De Tohoku Expressway, die zich langs de kust van de Japanse Zee uitstrekt van noord naar zuid. De sectie "Asahionnami", gelegen op de grens van de prefectuur Niigata en de prefectuur Yamagata, is in volle aanbouw. Een groot deel van het 40,8 km lange traject omvat een bergachtig gebied en vereist dus uitgebreide tunnelwerken.

Tegen 20 mei zal de uitgraving van tunnel nummer 9 (voorlopige naam) aan de kant van de prefectuur Niigata naar verwachting worden voltooid. Na voltooiing van deze tunnel wordt verwacht dat ook de overige tunnels in snel tempo zullen worden voltooid. Momenteel zijn de werkzaamheden aan tunnel nummer 1, 4 en de Daiamgawa (allemaal voorlopige namen) al voltooid. De voortgang van de graafwerkzaamheden voor tunnel nummer 2, 9, 11, de Nogot-tunnel, de Soamgawa nummer 1 (allemaal voorlopige namen) is in volle gang.

In totaal zijn er voor deze Asahionnami-sectie maar liefst 21 grote tunnels gepland. Dit is te wijten aan het bergachtige terrein in de regio. De totale lengte van de tunnels in deze sectie is meer dan 20 km, wat aangeeft hoe groot het project is.

Naast de tunnelwerken worden ook 26 bruggen gebouwd. Momenteel zijn er echter slechts 2 bruggen voltooid. In 2024 zullen de werkzaamheden op alle gebieden, inclusief landaankoop, renovatie, tunnelwerkzaamheden en brugconstructies, volledig worden gestart.

Na voltooiing van deze sectie zal de vervoersinfrastructuur in de regio langs de Japanse Zee aanzienlijk worden verbeterd. De bouw van een nieuw snelwegnetwerk in dit gebied, waar momenteel alleen Route 7 wordt gebruikt, zal naar verwachting een positieve invloed hebben op de industriële activiteit en het toerisme.

Omdat een groot deel van de bouwwerkzaamheden nog niet is begonnen, is het moeilijk om de exacte datum van opening te bepalen. Toch hopen we dat de bouw van deze sectie zo snel mogelijk wordt voltooid, om de chronische verkeerscongestie langs de nationale weg te verlichten en de schade te minimaliseren door sneeuwval in de winter.