Die Tohoku-Autobahn erstreckt sich entlang der Küste des Japanischen Meeres in Nord-Süd-Richtung. Der Abschnitt "Asahi-Onnami" im Grenzgebiet der Präfekturen Niigata und Yamagata befindet sich im Bau. Ein Großteil der 40,8 km langen Strecke führt über Bergketten, sodass umfangreiche Tunnelbauarbeiten erforderlich sind.

Am 20. Mai soll der Vortrieb des 9. Tunnels (Arbeitsname) auf der Seite der Präfektur Niigata abgeschlossen sein. Es wird erwartet, dass nach der Durchörterung dieses Tunnels auch die übrigen Tunnel in Folge durchörtert werden. Derzeit sind bereits drei Tunnel (Arbeitsname: 1., 4., Daiamgawa) fertiggestellt, und der Vortrieb von fünf weiteren Tunneln (Arbeitsname: 2., 9., 11., Nogokukan, Soamgawa 1) ist im Gange.

Im gesamten Abschnitt Asahi-Onnami sind insgesamt 21 große Tunnel geplant. Dies liegt an der geografischen Besonderheit der Region mit vielen Bergketten. Die Gesamtlänge der Tunnel in diesem Abschnitt beträgt über 20 km, was die Größe des Projekts deutlich zeigt.

Neben den Tunnelbauarbeiten werden auch 26 Brücken gebaut. Allerdings sind bisher nur zwei Brücken fertiggestellt. Im Jahr 2024 sollen die Arbeiten an verschiedenen Bereichen wie dem Grundstückserwerb, der Sanierung, dem Tunnelbau und den Brückenfundamenten beginnen.

Es wird erwartet, dass die Fertigstellung dieses Abschnitts die Verkehrsanbindung in der Region an der Küste des Japanischen Meeres deutlich verbessern wird. Durch die Errichtung eines neuen Autobahnnetzes in diesem Gebiet, das derzeit auf die Nationalstraße 7 angewiesen ist, werden positive Auswirkungen auf die industrielle Entwicklung und die Anziehung von Touristen erwartet.

Allerdings ist der Baubeginn für einen Großteil des Bauabschnitts noch nicht erfolgt, so dass es schwierig ist, den genauen Zeitpunkt der Eröffnung zu bestimmen. Dennoch ist es zu hoffen, dass die Arbeiten an diesem Abschnitt bald abgeschlossen werden, um die chronischen Verkehrsstaus an der Nationalstraße zu beseitigen und Schäden durch Schneefall im Winter zu minimieren.