Japonya Denizi kıyılarını takip eden, kuzeyden güneye doğru uzanan Tohoku Otoyolu. Bu otoyolun, Niigata ve Yamagata illeri sınırında bulunan "Asahionnami Bölümü" inşaatı devam ediyor. 40.8 km uzunluğundaki bölümün büyük bir kısmı dağlık bölgeden geçiyor ve bu nedenle büyük ölçekli tünel inşaatı da beraberinde geliyor.

20 Mayıs civarında Niigata ili tarafında devam eden 9 numaralı tünel (geçici isim) kazı çalışmasının tamamlanması bekleniyor. Bu tünel tamamlandığında diğer tünellerin de peş peşe tamamlanması bekleniyor. Şu anda 1 numaralı, 4 numaralı ve Daiamgawa (hepsi geçici isim) tünelleri tamamlandı, 2 numaralı, 9 numaralı, 11 numaralı, Nogokukan, Soamgawa 1 (hepsi geçici isim) olmak üzere 5 tünelde ise kazı çalışmaları devam ediyor.

Bu Asahionnami Bölümü'nde toplamda 21 büyük tünel planlanmış. Bölgenin dağlık yapısı nedeniyle bu tünellerin gerekliliği ortaya çıkmış. Bölümdeki tünel uzunlukları toplamda 20 km'den fazla. Bu da bize bu projenin ne kadar büyük olduğunu gösteriyor.

Tünel inşaatlarının yanı sıra 26 köprü inşaatı da hızla ilerliyor. Ancak şu anda yalnızca 2 köprü tamamlanmış durumda. 2024 yılında arsa satın alma, iyileştirme çalışmaları, tünel inşaatı, köprü alt yapısı inşaatı gibi genel alanlarda inşaat çalışmalarının hızlanması bekleniyor.

Bu bölüm tamamlandığında Japonya Denizi kıyı bölgelerindeki ulaşım kolaylığı önemli ölçüde artacak. Şu anda 7 numaralı Ulusal Karayolunu kullanmak zorunda kalan bu bölgede yeni bir otoyol ağı kurulması, sanayinin canlanması ve turist çekme gibi olumlu etkiler bekleniyor.

Ancak inşaatın büyük bir kısmında henüz temel inşaata bile başlanmadığı için tam olarak ne zaman açılacağını söylemek zor. Yine de, Ulusal Karayolu'nda yaşanan kronik trafik sıkışıklığını gidermek ve kış aylarında kar yağışı ve kar nedeniyle oluşan hasarı en aza indirmek için bu bölümün inşaatının bir an önce tamamlanmasını umuyoruz.