Decisão repetida sobre o problema dos trabalhadores forçados: Reconhecimento histórico e ponte para o futuro

Em 22 de novembro de 2023, o Tribunal Distrital de Gwangju, na Coreia do Sul, ordenou o pagamento de aproximadamente 15,38 milhões de won (cerca de 1,76 milhão de ienes) em indenização à Kawasaki Heavy Industries em um processo apresentado por familiares de trabalhadores forçados durante o período colonial japonês na Península Coreana. Em casos semelhantes, o Supremo Tribunal da Coreia do Sul tem proferido sucessivamente decisões que resultam na derrota das empresas japonesas, e espera-se que decisões semelhantes continuem a ser proferidas em instâncias inferiores.

Esta decisão não se limita apenas à questão da responsabilidade indenizatória de uma única empresa, mas também destaca novamente a questão mais ampla das divergências na percepção histórica entre o Japão e a Coreia do Sul, e da construção de relações futuras entre os dois países.

O trabalhador forçado em questão nesta decisão era um homem que, na época, era adolescente e teria trabalhado em uma fábrica na cidade de Kobe por cerca de seis meses em 1945. Embora tenha retornado à Coreia do Sul após a guerra, ele não recebeu seu salário e faleceu em 2015. Seus familiares entraram com uma ação em 2020. O Tribunal Distrital de Gwangju ordenou que a Kawasaki Heavy Industries pagasse aproximadamente 1,76 milhão de ienes. Esta decisão é o exemplo mais recente em uma série de processos envolvendo trabalhadores forçados, e espera-se que decisões semelhantes continuem a ser proferidas.

Além disso, em 27 de novembro de 2023, o Tribunal Distrital de Gwangju proferiu uma decisão em um processo em que familiares de trabalhadores forçados solicitaram indenização à Mitsubishi Materials, ordenando o pagamento de aproximadamente 490 milhões de won (cerca de 53 milhões de ienes) a seis autores. Os autores alegaram que os trabalhadores forçados trabalharam em minas de carvão na província de Fukuoka durante a guerra. O Tribunal Distrital de Gwangju rejeitou as ações de três dos nove autores, mas concedeu indenização aos seis restantes.

Essas decisões estão inseridas na sequência de eventos relacionados à chamada "questão dos trabalhadores forçados", que começou com a decisão definitiva do Supremo Tribunal da Coreia do Sul em 2018, que ordenou indenização à Nippon Steel & Sumitomo Metal (atual Nippon Steel) e à Mitsubishi Heavy Industries. O Supremo Tribunal da Coreia do Sul reconheceu a responsabilidade civil das empresas japonesas e ordenou o pagamento de indenização às vítimas. Desde então, uma série de processos semelhantes foram apresentados na Coreia do Sul, resultando em derrotas consecutivas para as empresas japonesas.

Por outro lado, o governo japonês mantém sua posição de que a questão foi "resolvida de forma completa e final" pelo Acordo de Reivindicações entre o Japão e a Coreia do Sul de 1965. O acordo estipula que o Japão forneceu à Coreia do Sul 300 milhões de dólares em assistência financeira não reembolsável e 200 milhões de dólares em assistência financeira reembolsável, resolvendo "completa e finalmente" as questões relativas às reivindicações entre os dois países e seus cidadãos. O governo japonês defende que, com base neste acordo, os direitos individuais de reivindicação foram extintos.

No entanto, existe uma grande discrepância entre o Japão e a Coreia do Sul na interpretação do termo "resolvido de forma completa e final". O Professor Associado Kentaro Wain, da Universidade de Osaka, afirma que a interpretação do governo japonês é mais natural, mas a interpretação do Supremo Tribunal da Coreia do Sul não é completamente impossível, e não se pode simplesmente determinar que é uma decisão "inadmissível à luz do direito internacional".

A observação do Professor Associado Wain sugere que a interpretação do Acordo de Reivindicações entre o Japão e a Coreia do Sul não é apenas uma questão de técnica jurídica, mas está profundamente ligada à questão da percepção histórica. O Supremo Tribunal da Coreia do Sul, partindo do pressuposto da ilegalidade do domínio colonial japonês, decidiu que o direito das vítimas de trabalho forçado à indenização por danos morais não está incluído no Acordo de Reivindicações entre o Japão e a Coreia do Sul. Por outro lado, o governo japonês não reconhece a ilegalidade do domínio colonial, e este é o ponto fundamental de divergência entre os dois países.

Atualmente, o governo sul-coreano anunciou em março de 2023 uma solução para o problema dos processos judiciais relacionados aos trabalhadores forçados, declarando que uma fundação sob o guarda-chuva do governo pagará o equivalente à indenização das empresas japonesas aos autores para quem as decisões de indenização foram finalizadas no Supremo Tribunal. No entanto, há pelo menos 60 processos judiciais pendentes relacionados a trabalhadores forçados, e o problema ainda não está totalmente resolvido. Além disso, em 28 de novembro de 2023, o Tribunal Distrital Central de Seul proferiu decisões em dois processos em que sul-coreanos que foram trabalhadores forçados e seus familiares solicitaram indenização ao governo sul-coreano, rejeitando ambas as ações e resultando na derrota dos autores. O Tribunal Distrital, considerando os precedentes do Supremo Tribunal, decidiu que as empresas japonesas deveriam pagar indenização aos trabalhadores forçados e não reconheceu a responsabilidade indenizatória do governo. Esta foi a primeira decisão em processos relacionados a esses casos contra o governo sul-coreano, e os próximos passos serão observados atentamente.

O conflito entre o Japão e a Coreia do Sul sobre a questão dos trabalhadores forçados não é apenas uma questão de liquidação de contas do passado, mas também está afetando as relações entre os dois países no presente e no futuro. Os dois países precisam continuar o diálogo e os esforços persistentes para construir uma relação voltada para o futuro, reconhecendo as diferenças na percepção histórica. Neste processo, é necessário ter uma postura séria que considere não apenas as questões jurídicas, mas também os sentimentos das vítimas e os fatos históricos.

A deterioração das relações entre o Japão e a Coreia do Sul é um grande fator negativo não apenas para ambos os países, mas também para a estabilidade da região da Ásia Nordeste. Para que as gerações mais jovens, que carregarão o futuro, possam construir o futuro juntas sem serem afetadas pela história, é essencial buscar soluções que sirvam como uma ponte para o futuro, enquanto se enfrenta a história passada.

A decisão do Tribunal Distrital de Gwangju tem o potencial de ser um novo passo para isso. Pode ser mais do que apenas o pagamento de indenização, mas o início de um caminho para curar as feridas da história e alcançar uma verdadeira reconciliação. Para isso, os governos, empresas e sociedade civil do Japão e da Coreia do Sul precisam encarar este problema seriamente em suas respectivas posições e continuar a se esforçar para encontrar uma solução.