Popularité du programme d'immersion éducative « Kyoiku Yuugaku » au Japon

La ville de Kokonohe, dans la préfecture d'Akita au Japon, attire l'attention avec son programme d'« études en immersion » destiné aux collégiens et lycéens d'autres régions. Ce programme permet aux participants de vivre une expérience de la vie locale en fréquentant les écoles élémentaires et secondaires de Kokonohe pendant quelques jours, voire jusqu'à deux semaines. Grâce à un fonctionnement flexible qui permet aux élèves de rester inscrits dans leur établissement d'origine, ce programme rencontre un vif succès. Les élèves en immersion nouent des liens avec les habitants du village et certains sont même tellement séduits par cet environnement qu'ils finissent par s'y installer avec leur famille.

Ce système a été mis en place en 2022 et les écoles élémentaires et secondaires de la ville accueillent les élèves en immersion. L'année dernière, entre juin et février, 20 élèves ont participé au programme. Une condition est toutefois imposée : les participants doivent séjourner dans un hébergement collectif ou chez des proches.

Kikuchi Kana, une élève de CM2 résidant à Uruma, dans la préfecture d'Okinawa, a profité de ce programme d'études en immersion à Kokonohe, où elle a des proches, lors de ses vacances scolaires. L'année dernière, elle y a passé 5 jours et se souvient avec plaisir : « Le cours d'éducation physique avec bataille de boules de neige était le plus amusant. »

À l'école élémentaire de Kokonohe, les portes des classes restent ouvertes, et il n'est pas rare de voir des enfants curieux d'autres cours venir demander : « Pouvez-vous me passer des feuilles ? ». Après les cours et les jours de congé, les habitants du village proposent des ateliers variés, comme la musique, le sport, l'e-sport, etc., ce qui permet aux enfants de tous âges de tisser des liens avec la communauté locale.

Une famille a décidé de déménager de Funabashi, dans la préfecture de Chiba, à Kokonohe, seulement un mois et demi après avoir participé au programme d'études en immersion. Ils expliquent avoir senti un décalage entre les objectifs éducatifs de Kokonohe et les idées reçues sur l'éducation. Ils regrettent également de ne pas avoir eu suffisamment de temps pour poser toutes leurs questions.

C'est pourquoi, prenant l'exemple de leur fils aîné, ils ont décidé de présenter l'éducation à Kokonohe selon trois perspectives : l'éducation formelle, l'éducation non formelle et l'éducation informelle. L'éducation informelle désigne l'apprentissage au quotidien. À Kokonohe, l'environnement naturel et la culture traditionnelle sont bien préservés, ce qui permet aux enfants d'être en contact constant avec la nature et d'apprendre l'origine des produits alimentaires de saison. De plus, les adultes se montrent ouverts et transmettent leurs connaissances et leurs compétences aux enfants sans distinction.

Ainsi, l'éducation à Kokonohe repose sur une articulation organique de trois types d'éducation : formelle, non formelle et informelle. Grâce à la variété des expériences offertes, chaque famille en immersion acquiert une expérience unique, qui varie en fonction des saisons et des rencontres fortuites. Cette famille a pu constater à Kokonohe non seulement la flexibilité des cours, mais aussi la richesse de l'éducation informelle. Ils ont observé le mode de vie des villageois, une démarche comparable à un stage pratique pour les lycéens ou étudiants.

Leur décision de s'installer à Kokonohe est liée à des problèmes de santé de leur fils aîné, qui n'a pas pu fréquenter l'école régulièrement pendant le programme d'immersion. En effet, il avait subi un traumatisme lié à une maladie mentale d'un membre de sa famille. Ils craignaient que le changement d'établissement ne l'éloigne de ses professeurs, mais un conseiller spécialisé leur a conseillé : « Si un changement est nécessaire, l'immersion éducative peut être une occasion de soigner son corps et son esprit. » C'est ainsi qu'ils ont pris leur décision.

Chaque individu a des besoins et des circonstances qui lui sont propres, et il existe donc une multitude de façons d'aborder l'éducation. Cette famille a expérimenté diverses formes d'éducation par le passé, mais elle a compris que l'éducation parcellaire ne suffisait pas à assurer un épanouissement sain de l'enfant. Le programme d'études en immersion à Kokonohe est précieux car il offre aux enfants la possibilité de découvrir l'environnement éducatif riche du village en toute liberté et d'apprendre de manière autonome. Ils souhaitent continuer à soutenir leurs deux enfants dans leur développement en suivant de près leur évolution au sein de ce système éducatif varié et flexible.