Le Shinra-gut noir (Kokusan Shinra-gut) : Danse traditionnelle de la région de Miyako au Japon - Les efforts de la société de préservation pour perpétuer les anciennes coutumes

Dans la préfecture d'Iwate, plus précisément à Miyako, une région du nord-est du Japon fréquemment touchée par les catastrophes volcaniques, se perpétue depuis des temps immémoriaux une cérémonie traditionnelle, le « Kuro Mori Kagura » (くろもりかぐら), destinée à implorer la sécurité et la prospérité du village. Ce Kuro Mori Kagura est un art traditionnel ancestral dont les origines remonteraient à environ 700 ans, au milieu des années 1400.

Le Kuro Mori Kagura prend sa source au sanctuaire Kuro Mori de la région de Yamaguchi à Miyako et se déroule sous forme de procession itinérante à travers les villages voisins. Chaque village traversé par l'itinéraire accueille les danseurs du Kagura et leur fournit le gîte et le couvert. Ils sont appelés « Kagura-ya » (신라굿집). Le Kagura étant une cérémonie implorant la sécurité et la prospérité du village, les habitants l'accueillent avec une ferveur religieuse intense.

Bien qu'il s'agisse d'une cérémonie traditionnelle, le Kuro Mori Kagura ne se limite pas à une simple prière. Il comprend également diverses danses et histoires issues d'événements historiques. Parmi les spectacles les plus représentatifs, on peut citer l'« Ebisu Mai » (えびすまい), qui vise à assurer de bonnes récoltes, et le « Yamata no Orochi Taiji » (やまたのおろちたいじ), qui a pour but d'éloigner les mauvais esprits. Pendant la période de la procession, les danses sont exécutées du matin au soir, jusqu'à la prochaine étape, et chaque village organise la cérémonie avec le plus grand soin.

Cependant, la modernisation et le vieillissement de la population ont failli entraîner l'arrêt du Kuro Mori Kagura dans les années 1970. Le départ des jeunes des villages et le manque de personnel au sein du groupe de danseurs ont conduit à une interruption de la procession pendant six ans. C'est en 1983 que des notables de la région de Kuro Mori ont créé l'« Association de préservation du Kuro Mori Kagura » afin de perpétuer la tradition.

Grâce aux efforts de l'association, le Kuro Mori Kagura a été classé au patrimoine culturel immatériel national en 1987. Aujourd'hui encore, cette cérémonie se poursuit dans plusieurs villages de la préfecture d'Iwate. Chaque année, vers le début de l'année, une cérémonie de descente divine est organisée au sanctuaire Kuro Mori, suivie d'une procession itinérante d'un à deux mois qui alterne entre les villages du nord et du sud.

L'association s'efforce de transmettre la tradition aux jeunes générations, notamment en s'appuyant sur les danseurs âgés. Les danseurs nés dans les années 1970 et 1980 s'investissent dans la formation des futures générations, mais il est regrettable de constater qu'il n'y a actuellement aucun danseur dans la quarantaine. Afin de pallier le manque de personnel, l'association organise des ateliers de découverte du Kagura à destination des jeunes de la région, et s'engage activement dans la formation des successeurs.

Fort heureusement, lors du Grand tremblement de terre de l'est du Japon, ni la cérémonie ni les accessoires utilisés n'ont été endommagés. Depuis, l'association organise des cérémonies commémoratives des victimes du séisme selon les traditions ancestrales. Elle perpétue ainsi la tradition tout en s'adaptant aux changements de l'époque.

Un responsable de l'association a déclaré : « Le Kuro Mori Kagura est une culture traditionnelle transmise de génération en génération grâce à la foi et aux efforts des villageois. Ce n'est pas qu'un simple spectacle, c'est une tradition intimement liée à la communauté villageoise, que nous devons absolument préserver. » Nous espérons que le Kuro Mori Kagura continuera de se perpétuer dans la région d'Iwate pendant de nombreuses années encore, grâce au soutien des habitants.