Secteur automobile japonais : une série de scandales de falsification de certifications… Toyota interrompt la production et les expéditions

Toyota Motor a annoncé le 6 juin qu'elle cesserait la production de trois modèles, la « Yaris Cross », la « Corolla Fielder » et la « Corolla Axio », suite à des actes de fraude découverts lors de la certification d'homologation requise pour la production de véhicules. La production sera au minimum stoppée jusqu'à la fin du mois, date à laquelle l'enquête en cours devrait être terminée. Par la suite, la reprise de la production sera envisagée si le ministère des Transports lève l'ordre d'arrêt des expéditions. La production annuelle combinée des trois modèles concernés est d'environ 130 000 unités, et leur fabrication est assurée par Toyota Motor East Japan sur deux lignes de production situées dans les usines d'Ōhira, préfecture de Miyagi, et de Kanegasaki, préfecture d'Iwate. La Yaris Cross est un SUV compact principalement destiné au marché intérieur japonais, mais également commercialisé sur certains marchés étrangers. Les deux autres modèles ont fait l'objet d'actes de fraude dans le cadre des tests de vérification des blessures à la tête des piétons en cas de collision.

Cette affaire fait suite à une série de cas de fraudes relatives à des certifications qui se sont produits depuis 2022 chez Hino Motors, Toyota Auto Body et Daihatsu Motor, ce qui a conduit le ministère des Transports à ordonner à diverses entreprises de vérifier si des cas similaires n'existaient pas. À la suite de cette instruction, cinq constructeurs automobiles, Toyota Motor, Mazda, Yamaha Motor, Honda et Suzuki, ont révélé des actes de fraude lors de tests de performance de véhicules.

Dans le cas de Toyota, des actes de fraude tels que la soumission de données falsifiées ont été constatés lors des tests de protection de la tête des piétons en cas de collision pour sept modèles. Chez Mazda, il a été révélé que des logiciels de contrôle avaient été modifiés arbitrairement lors des tests de puissance du moteur pour cinq modèles. Chez Yamaha, il a été confirmé que des tests de bruit avaient été effectués dans des conditions inappropriées pour trois modèles. Chez Honda, il a été découvert que les résultats des tests de bruit avaient été faussement enregistrés pour 22 modèles, et chez Suzuki, qu'il y avait eu falsification des résultats des tests de freinage pour un modèle.

Le ministère des Transports a ordonné à Toyota, Mazda et Yamaha, trois constructeurs dont des actes de fraude ont été constatés sur des modèles en cours de production, de suspendre les expéditions des modèles concernés jusqu'à ce qu'il puisse vérifier leur conformité aux normes nationales. L'arrêt des expéditions concerne trois modèles chez Toyota, deux chez Mazda et un chez Yamaha. Le ministère des Transports prévoit de vérifier les faits, notamment en effectuant des inspections sur site auprès des cinq constructeurs.

Toyota Motor a cessé l'expédition et la vente des trois modèles en cours de production, « Corolla Fielder », « Corolla Axio » et « Yaris Cross », conformément aux instructions du ministère des Transports. Toyota a déclaré : « Nous présentons nos plus sincères excuses aux clients et aux parties prenantes qui nous ont fait confiance pour les soucis et les désagréments occasionnés. Tout comme dans les cas de Hino Motors, Daihatsu Motor et Toyota Auto Body, nous prenons très au sérieux le fait qu'un tel problème se soit produit chez Toyota. »

Toyota a déclaré avoir confirmé que les performances des modèles concernés par les actes de fraude n'étaient pas affectées, mais que la décision avait été prise de suspendre l'expédition et la vente des trois modèles en cours de production à partir du 3 juin. Lors d'une conférence de presse, le président de Toyota Motor, Akio Toyoda, a expliqué : « Nous avons commis une erreur dans notre approche de la certification. Si ce problème n'est pas résolu, nous ne pouvons pas produire en série. C'est la raison pour laquelle nous avons arrêté les lignes de production. » Il a également ajouté : « Nous allons coopérer pleinement avec les autorités et faire de notre mieux pour obtenir l'approbation nécessaire afin de reprendre la production dès que possible. »

Cette affaire a porté un coup dur à la crédibilité de l'ensemble du secteur automobile japonais. À l'avenir, chaque constructeur devra mettre en place des mesures strictes pour empêcher la réapparition de problèmes de fraude liés à la certification et s'efforcer de regagner la confiance des consommateurs.