自動車部品メーカーのニッパツの歴史は、1930年代に遡ります。当時「芝浦スプリング製作所」と呼ばれていたこの会社は、 自動車のサスペンション用スプリングを製造し、規模を徐々に拡大していきました。

第二次世界大戦後の1940年代、ニッパツは、日本全国で繰り広げられた戦後復興作業に合わせて、横浜工場と稲工場の稼働を開始しました。 続いて1950年代には、大同製鋼と合併し、シート工場を新築するなど事業を拡大していきました。

1960年代に入ると、ニッパツは海外市場進出に拍車をかけました。まず米国市場に進出し、続いてタイと台湾に合弁会社を設立しました。 1970年代には、ブラジルと再び米国にも合弁会社を設立し、1980年代には米国とスペインに続いて本社を横浜に移転しました。

1990年代、ニッパツはタイ、インド、ブラジルに続いて、2000年代にはヨーロッパ地域に事業を拡大し、インドとインドネシアにも合弁会社を設立しました。 2010年代に入ると、インド、フィリピン、メキシコ、ハンガリーなどに合弁会社を開設し、グローバル企業へと成長しました。

このようにニッパツは、戦後復興期から始まり、自動車市場の成長に合わせて生産設備を順次拡大してきました。競合他社の買収や業界 再編を通じて業界トップ規模に成長し、合弁によるグローバル進出戦略も積極的に展開しました。

特に米国、欧州、アジア市場への進出が目立ったのですが、当時自動車産業の成長が著しかったこれらの地域に、工場を新設したり、現地の 企業と合弁したりしました。例えば、米国のロックウェル社とはシート製造の合弁を開始し、タイでは輸出主導型経済という有利な条件もあって、 工場を開設し、現地の人材を採用することで市場を開拓しました。

ニッパツは、自動車部品以外にも、新しい事業にも果敢に進出しました。ボウリング場やタクシー会社の経営を開始したのも、自動車部品だけでは将来が 厳しいという判断によるものでした。精密部品と非自動車部門に事業を多角化し、パイプハンガー、機械式立体駐車場、 化学製品と電子部品、接合とセラミック、セキュリティなど、さまざまな分野で新規事業を展開しました。

並外れた情熱と挑戦精神でグローバル企業に成長したニッパツは、事業を営む中で、数々の記念碑的な出来事がありました。その中でも代表的な ものが、歴代社長の半数以上が技術職出身であるということです。2017年に就任したスキトモトリクジ社長も、業界初の技術職出身 社長でした。

ニッパツの文化とアイデンティティにも、小さなことですが意味のあるエピソードがありました。スキトモトリクジ社長は、若い頃、会社から突然の社会 追放命令を受けたそうです。この経験が彼に「持続的に収益を上げる企業になるべきだ」という経営理念を植え付けたそうです。

収益悪化により会社が従業員の生活基盤を脅かしていたことが、彼の起業家精神を育んだということです。彼は従業員のアイデアにも 耳を傾け、小さなことにも手を抜かないリーダーシップを発揮してきたと伝えられています。