W Tokio niedawno odbył się pierwszy lot jednopersonowego eVTOL (elektrycznego statku powietrznego pionowego startu i lądowania) o nazwie „HEXA” w ramach programu pokazowego SusHi Tech Tokyo 2024. Jest to produkt firmy LIFT AIRCRAFT, startupu założonego w Teksasie w 2017 roku. HEXA to mały pojazd o długości około 4,5 metra, wysokości około 2,4 metra i wadze około 196 kg. Może przewozić ładunek do 113 kg, osiąga prędkość maksymalną około 100 km/h i jest łatwy w obsłudze dzięki trójwymiarowemu joystickowi, który umożliwia sterowanie startem i lądowaniem, a także zmianą kierunku i wysokości.

Podczas tego lotu demonstracyjnego HEXA wystartował w pobliżu Tokyo Big Sight, a następnie wzniósł się, zmienił kierunek i wykonał lądowanie na wodzie, co zakończyło się sukcesem. Poziom hałasu podczas lotu był niski, podobny do dronów, a lot był bardzo stabilny. Dowodzi to, że technologia eVTOL w ostatnich latach znacznie się rozwinęła.

Obecnie w Stanach Zjednoczonych po przeprowadzeniu demonstracyjnych lotów bezobsługowych i z obsługą HEXA, trwają prace nad certyfikacją statku powietrznego przy wsparciu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Już teraz można wziąć udział w 30-minutowych lotach turystycznych z wykorzystaniem HEXA, które wymagają jedynie krótkiego szkolenia. W Japonii Marubeni Aerospace we współpracy z LIFT AIRCRAFT przeprowadza testy i walidację HEXA w celu dostosowania go do japońskich warunków i przepisów.

Spodziewa się, że po komercjalizacji technologii eVTOL stanie się ona dostępna w różnych dziedzinach, takich jak transport miejski, gdzie będzie można wykorzystać ją do zmniejszenia korków ulicznych i skrócenia czasu dostawy. Mimo że nadal istnieją problemy z kosztami, bezpieczeństwem i hałasem, a także przepisy, które trzeba będzie rozwiązać, w miarę rozwoju technologii eVTOL może stać się środkiem transportu przyszłości.