คำพิพากษาคดีแรงงานเกาหลีถูกบังคับใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า: การรับรู้ทางประวัติศาสตร์และสะพานเชื่อมสู่อนาคต

 วันที่ 22 พฤศจิกายน 2566 ศาลแขวงกวางจู ประเทศเกาหลีใต้ ได้มีคำพิพากษาให้บริษัท คาวาซากิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ จ่ายค่าชดเชยประมาณ 176 ล้านวอน (ประมาณ 176 ล้านเยน) ให้กับทายาทของอดีตแรงงานเกณฑ์ทหารที่ถูกบังคับให้ทำงานในช่วงที่ญี่ปุ่นเป็นอาณานิคมของคาบสมุทรเกาหลี คดีลักษณะเดียวกันนี้ ศาลสูงสุดของเกาหลีใต้ได้มีคำพิพากษาให้บริษัทญี่ปุ่นแพ้คดีหลายครั้งแล้ว และคาดว่าศาลชั้นต้นจะยังคงมีคำพิพากษาที่คล้ายคลึงกันต่อไป

 คำพิพากษานี้ไม่ได้เป็นเพียงการพิจารณาความรับผิดชอบในการชดใช้ค่าเสียหายของบริษัทแห่งเดียว แต่ยังเป็นการเน้นย้ำถึงความแตกต่างในมุมมองทางประวัติศาสตร์ระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ และปัญหาที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือการสร้างความสัมพันธ์ในอนาคตอีกครั้ง

 อดีตแรงงานเกณฑ์ทหารที่เป็นจำเลยในคดีครั้งนี้เป็นชายหนุ่มวัยรุ่นในขณะนั้น โดยถูกบังคับให้ทำงานในโรงงานแห่งหนึ่งในเมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น เป็นเวลาประมาณ 6 เดือนในปี 2488 หลังจากกลับประเทศเกาหลีในช่วงหลังสงคราม เขาก็ไม่ได้รับค่าจ้าง และเสียชีวิตในปี 2558 ทายาทของเขาได้ฟ้องร้องในปี 2563 ศาลแขวงกวางจูได้มีคำพิพากษาให้บริษัท คาวาซากิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ จ่ายเงินชดเชยประมาณ 176 ล้านเยน คำพิพากษานี้เป็นกรณีล่าสุดในคดีแรงงานเกณฑ์ทหาร และคาดว่าจะมีคำพิพากษาในลักษณะเดียวกันต่อไป

 นอกจากนี้ ในวันที่ 27 พฤศจิกายน 2566 ศาลแขวงกวางจูได้มีคำพิพากษาในคดีที่ทายาทของอดีตแรงงานเกณฑ์ทหารฟ้องร้องบริษัท มิตซูบิชิ แมททีเรียลส์ โดยให้จ่ายเงินชดเชยรวมประมาณ 530 ล้านวอน (ประมาณ 53 ล้านเยน) แก่โจทก์ 6 คน โจทก์กล่าวหาว่าอดีตแรงงานเกณฑ์ทหารถูกบังคับให้ทำงานในเหมืองถ่านหินในจังหวัดฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงสงคราม ศาลแขวงกวางจูได้ยกฟ้อง 3 คน จาก 9 คน แต่รับรองการชดเชยให้กับอีก 6 คน

 คำพิพากษาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคดีที่เรียกว่า "ปัญหาแรงงานเกณฑ์ทหาร" ซึ่งเริ่มต้นจากคำพิพากษาของศาลสูงสุดเกาหลีใต้ในปี 2561 ที่มีคำสั่งให้บริษัท นิปปอน สตีล แอนด์ ซัมมิโตโม เมทัล คอร์ปอเรชั่น (ปัจจุบันคือ บริษัท เจแปน สตีล คอร์ปอเรชั่น) และบริษัท มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ จ่ายค่าชดเชย ศาลสูงสุดเกาหลีใต้รับรองความรับผิดในความผิดทางแพ่งของบริษัทญี่ปุ่น และสั่งให้จ่ายค่าชดเชยแก่ผู้เสียหาย หลังจากคำพิพากษานี้ มีคดีลักษณะเดียวกันนี้ถูกฟ้องร้องอย่างต่อเนื่อง และบริษัทญี่ปุ่นแพ้คดีอย่างต่อเนื่อง

 ในทางตรงกันข้าม รัฐบาลญี่ปุ่นยืนยันว่าข้อตกลงระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ในปี 2508 ได้รับการ "แก้ไขอย่างสมบูรณ์และขั้นสุดท้าย" แล้ว ในข้อตกลงฉบับนี้ ญี่ปุ่นได้ให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่เกาหลีใต้เป็นเงิน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อแก้ไขปัญหาเรื่องค่าสินไหมทดแทนระหว่างทั้งสองประเทศและประชาชนของทั้งสองประเทศอย่าง "สมบูรณ์และขั้นสุดท้าย" รัฐบาลญี่ปุ่นยืนยันว่าสิทธิ์ของบุคคลสิ้นสุดลงตามข้อตกลงนี้

 อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เกี่ยวกับการตีความคำว่า "แก้ไขอย่างสมบูรณ์และขั้นสุดท้าย" รองศาสตราจารย์วาจิน เคนทาโร่ จากมหาวิทยาลัยโอซาก้ากล่าวว่าแม้ว่าการตีความของรัฐบาลญี่ปุ่นจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่า แต่การตีความของศาลสูงสุดเกาหลีใต้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง และไม่ใช่เรื่องที่สามารถตัดสินได้ว่า "เป็นการตัดสินที่เป็นไปไม่ได้ในแง่กฎหมายระหว่างประเทศ"

 ข้อสังเกตของรองศาสตราจารย์วาจินบ่งชี้ว่าการตีความข้อตกลงระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของเทคนิคทางกฎหมายเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับมุมมองทางประวัติศาสตร์ ศาลสูงสุดเกาหลีใต้ได้ตัดสินว่าสิทธิในการเรียกร้องค่าเสียหายของอดีตแรงงานเกณฑ์ทหารไม่ได้รวมอยู่ในข้อตกลงระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ โดยมีการพิจารณาถึงความผิดกฎหมายของการปกครองอาณานิคมของญี่ปุ่น ในขณะที่รัฐบาลญี่ปุ่นไม่ได้ยอมรับความผิดกฎหมายของการปกครองอาณานิคม และนี่คือจุดแตกต่างที่สำคัญของทั้งสองฝ่าย

 ในปัจจุบัน รัฐบาลเกาหลีใต้ได้ประกาศมาตรการแก้ไขปัญหาคดีแรงงานเกณฑ์ทหารในเดือนมีนาคม 2566 โดยระบุว่ามูลนิธิที่รัฐบาลสนับสนุนจะจ่ายเงินชดเชยแทนบริษัทญี่ปุ่นให้กับโจทก์ที่ได้รับคำพิพากษาจากศาลสูงสุด อย่างไรก็ตาม มีคดีแรงงานเกณฑ์ทหารที่ยังคงมีข้อพิพาทอยู่ อย่างน้อย 60 คดี และยังไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ ในวันที่ 28 พฤศจิกายน 2566 ศาลกลางกรุงโซลได้มีคำพิพากษาในคดีที่ชาวเกาหลีใต้และทายาทของอดีตแรงงานเกณฑ์ทหารฟ้องร้องรัฐบาลเกาหลีใต้ 2 คดี โดยยกฟ้องโจทก์ทั้งสองคดี ศาลได้พิจารณาคำพิพากษาของศาลสูงสุดและตัดสินว่าบริษัทญี่ปุ่นควรจ่ายค่าชดเชยแก่อดีตแรงงานเกณฑ์ทหาร และปฏิเสธความรับผิดชอบของรัฐบาล คำพิพากษานี้เป็นครั้งแรกที่มีการฟ้องร้องรัฐบาลเกาหลีใต้ และเป็นที่จับตามองอย่างใกล้ชิด

 ความขัดแย้งระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เกี่ยวกับปัญหาแรงงานเกณฑ์ทหารไม่ได้เป็นเพียงแค่การชำระบัญชีในอดีตเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ในปัจจุบันและอนาคตด้วย ทั้งสองประเทศจำเป็นต้องดำเนินการเจรจาและความพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่มุ่งเน้นอนาคต แม้ว่าจะมีความแตกต่างทางมุมมองทางประวัติศาสตร์ก็ตาม ในขณะเดียวกันก็ต้องให้ความสำคัญกับความรู้สึกของผู้เสียหายและข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์

 ความสัมพันธ์ที่เลวร้ายระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อทั้งสองประเทศเท่านั้น แต่ยังส่งผลเสียต่อเสถียรภาพของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือด้วย เพื่อให้คนรุ่นใหม่สามารถสร้างอนาคตได้ร่วมกันโดยไม่ต้องถูกพันธนาการด้วยประวัติศาสตร์ จึงจำเป็นต้องแสวงหาวิธีแก้ไขปัญหาที่เป็นสะพานเชื่อมโยงไปสู่อนาคต ในขณะเดียวกันก็ต้องเผชิญหน้ากับประวัติศาสตร์ในอดีต

 คำพิพากษาของศาลแขวงกวางจูอาจเป็นก้าวใหม่สู่การแก้ไขปัญหานี้ มันอาจไม่ใช่แค่การจ่ายเงินชดเชยเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการเยียวยาบาดแผลทางประวัติศาสตร์และการสร้างความปรองดองที่แท้จริง เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ รัฐบาล บริษัท และสังคมพลเรือนของญี่ปุ่นและเกาหลีใต้จำเป็นต้องมีส่วนร่วมอย่างจริงจังในการแก้ไขปัญหานี้