在世界大都市的上空飞翔，无视下面的交通拥堵，这将是人们期待已久的未来景象。而这样的未来景象即将在迪拜和纽约等地成为现实。英国交通部最近发布了“飞行未来行动计划”，目标是在最快两年后，伦敦也开始运营电动垂直起降飞机（eVTOL），俗称“空中出租车”。

预计将采用类似无人机的形式。由螺旋桨驱动的无人机在过去 15 年间，从不稳定、经常发生事故的玩具，演变为能够向偏远地区运送货物，并在空中展示图像的设备。这一切都得益于锂离子电池、电动机和软件的进步。

总部位于美国加州的 Joby Aviation 是利用新技术开发 eVTOL 的公司之一。Joby Aviation 的 eVTOL 配备了 6 个电动马达和可转向螺旋桨，最高时速可达约 320 公里。一次充电可以飞行约 160 公里，可搭载 4 人，目前由驾驶员操控。由于不排放尾气，与传统汽车相比，二氧化碳排放量较少。此外，几乎没有噪音地飞翔。航空、航天和国防领域的专业杂志《航空周刊》主编盖伊·诺里斯（Guy Norris）在参观原型机后说：“你几乎听不到声音，只能听到轻微的噪音。”

中国在全球电动汽车领域的影响力显著，在空中出租车领域也正在创造新的技术。中国无人机制造商亿航智能（EHang）于 2023 年获得了中国民航局颁发的“型式认证”，该认证是对其研发的空中出租车的质量认可。目前已获得 100 架订单，用于旅游和安徽省合肥市定期往返航线，该公司还着手开发无人驾驶技术。

Vertical Aerospace 是英国 eVTOL 的先驱，总部位于布里斯托尔。该公司获得了英国政府 3700 万英镑（约 74 亿日元）的资助，目标是完成 5 座 eVTOL，并获得了英国民航局的设计批准。计划于 2026 年在伦敦开始试飞。目前正在选址“垂直港”。Vertical Aerospace 的公关负责人威尔·内森（Will Nathan）表示：“伦敦市中心的一些公司正在考虑将屋顶用作垂直港。”

2023 年 11 月，Joby Aviation 成功完成了从纽约曼哈顿到约翰·肯尼迪国际机场的试飞。该公司表示，这段路程通常需要大约 1 小时的出租车行程，而现在只需 7 分钟。该公司计划于 2025 年开始首个商业航班。此外，该公司还与迪拜道路交通局签署了为期 6 年的独家协议，目标是在 2026 年开始运营服务。

日本也计划在 2025 年举办的大阪・关西世博会上公开“空中出租车”。以世博会为契机，日本“空中出租车”的实用化有望加快。

“空中出租车”作为一种能够在短时间内进行长途旅行的革命性交通工具，有望改变未来的城市面貌。然而，安全性、运费等问题也需要解决。未来“空中出租车”将如何发展，值得关注。