आकाश में उड़ने वाली टैक्सी, टोक्यो में 7 मिनट में पहुँच सकती है? क्या 2026 में यह सच होगा?

दुनिया के बड़े शहरों के आकाश में, नीचे के यातायात की भीड़ को दरकिनार करते हुए उड़ान भरने का नजारा लंबे समय से लोगों द्वारा कल्पना की गई भविष्य की तस्वीर रही होगी। ऐसा भविष्य अब दुबई और न्यूयॉर्क जैसे शहरों में जल्द ही हकीकत बनने वाला है। ब्रिटेन में भी परिवहन मंत्रालय ने हाल ही में 'भविष्य की उड़ान' कार्य योजना (Future of Flight action plan) जारी की है, जिसमें लंदन में भी 2 साल के भीतर इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेकऑफ़ एंड लैंडिंग एयरक्राफ्ट (eVTOL), जिसे 'उड़ने वाली टैक्सी' कहा जाता है, का संचालन शुरू करने का लक्ष्य रखा गया है।

ऐसा माना जा रहा है कि यह ड्रोन जैसे रूप में होगा। प्रोपेलर से चलने वाले ड्रोन पिछले 15 वर्षों में एक अस्थिर और अक्सर दुर्घटनाग्रस्त खिलौने से विकसित होकर एक ऐसे उपकरण में बदल गए हैं जो दूर-दराज के इलाकों में सामान पहुंचा सकता है और हवा में वीडियो डिस्प्ले कर सकता है। यह सब लिथियम-आयन बैटरी, इलेक्ट्रिक मोटर और सॉफ्टवेयर के विकास के कारण संभव हुआ है।

अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया राज्य में स्थित जोबी एविएशन (Joby Aviation) उन कंपनियों में से एक है जो नई तकनीक का उपयोग करके ईवीटीओएल विकसित कर रही है। जोबी एविएशन का ईवीटीओएल 6 इलेक्ट्रिक मोटर और रोटेटिंग प्रोपेलर से लैस है, जिसकी अधिकतम गति लगभग 320 किलोमीटर प्रति घंटा है। एक बार चार्ज करने पर यह लगभग 160 किलोमीटर तक उड़ान भर सकता है और इसमें 4 लोग सवार हो सकते हैं। फिलहाल इसे पायलट द्वारा नियंत्रित किया जाता है। चूँकि यह कोई उत्सर्जन नहीं करता है, इसलिए पारंपरिक कारों की तुलना में कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन कम होता है। इसके अलावा, यह लगभग बिना किसी शोर के आकाश में उड़ान भर सकता है। एविएशन, स्पेस और डिफ़ेंस क्षेत्र से जुड़े 'एविएशन वीक' (Aviation Week) के संपादक गाय नॉरिस (Guy Norris) ने प्रोटोटाइप का निरीक्षण करते हुए कहा, 'यह सुनने में आता है या नहीं आता है। बस इतनी ही आवाज़ करता है।'

इलेक्ट्रिक वाहन (EV) क्षेत्र में दुनिया भर में अपनी उपस्थिति दर्ज कराने वाला चीन, उड़ने वाली टैक्सी के क्षेत्र में भी नई तकनीक विकसित कर रहा है। चीन की ड्रोन निर्माता कंपनी ईहान (イーハン) को 2023 में अपने द्वारा विकसित की गई उड़ने वाली टैक्सी के लिए चीन के नागरिक उड्डयन प्रशासन से गुणवत्ता प्रमाणन 'फॉर्मल सर्टिफिकेशन' प्राप्त हुआ है। वर्तमान में, इसने पर्यटन और आनहुई (あんき) प्रांत के हेफ़ेई (ごうひ) शहर के बीच नियमित उड़ान सेवा के लिए 100 उड़ने वाली टैक्सियों का ऑर्डर प्राप्त किया है, और साथ ही स्वचालित पायलट विकास पर भी काम शुरू कर दिया है।

वर्टिकल एयरोस्पेस (Vertical Aerospace) ब्रिटेन में ईवीटीओएल का अग्रणी है, जिसका मुख्यालय ब्रिस्टल में है। यह कंपनी ब्रिटिश सरकार से 37 मिलियन पाउंड (लगभग 7.4 बिलियन येन) की सब्सिडी प्राप्त कर रही है, जिसका उद्देश्य 5 सीटर ईवीटीओएल को पूरा करना है। ब्रिटिश नागरिक उड्डयन प्राधिकरण से इसे डिजाइन अनुमोदन भी मिल चुका है। 2026 तक लंदन में इसका परीक्षण उड़ान शुरू करने की योजना है। 'वर्टीपोर्ट' (लैंडिंग साइट) का चयन अभी किया जा रहा है। लंदन शहर में, 'कुछ कंपनियां इमारतों की छतों को वर्टीपोर्ट के रूप में इस्तेमाल करने पर विचार कर रही हैं', ऐसा वर्टिकल एयरोस्पेस के प्रवक्ता विल नेथन (Will Nathan) ने बताया।

नवंबर 2023 में, जोबी एविएशन ने न्यूयॉर्क के मैनहट्टन से जॉन एफ कैनेडी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे तक सफलतापूर्वक परीक्षण उड़ान भरी। कंपनी के अनुसार, यह यात्रा सामान्य तौर पर टैक्सी से 1 घंटे में पूरी होने वाली दूरी को 7 मिनट में पूरा कर लिया। 2025 में इसकी पहली व्यावसायिक उड़ान शुरू करने की योजना है। इसके अलावा, दुबई रोड एंड ट्रांसपोर्ट अथॉरिटी के साथ 2026 में सेवा शुरू करने के उद्देश्य से 6 साल के लिए एक विशेष अनुबंध भी किया गया है।

जापान में भी 'उड़ने वाली टैक्सी' को 2025 में ओसाका-कानसाई विश्व एक्सपो में प्रदर्शित करने की योजना है। विश्व प्रदर्शनी के अवसर पर जापान में 'उड़ने वाली टैक्सी' का व्यावहारिक उपयोग जल्द ही शुरू हो सकता है।

'उड़ने वाली टैक्सी' एक क्रांतिकारी परिवहन साधन है जो कम समय में लंबी दूरी तय करने में सक्षम है, और भविष्य में शहरों के स्वरूप को बदलने की संभावना है। हालांकि, सुरक्षा और किराया जैसे कई मुद्दों को भी हल करना होगा। यह देखना दिलचस्प होगा कि भविष्य में 'उड़ने वाली टैक्सी' का विकास कैसा होता है।