Táxi voador em Tóquio: Chegada em 7 minutos em 2026?

Ver aeronaves sobrevoando os céus das grandes cidades do mundo, ignorando o congestionamento abaixo, sempre foi a imagem do futuro que as pessoas imaginavam. Essa visão futurista parece estar se tornando realidade em Dubai, Nova York e outros lugares. No Reino Unido, o Departamento de Transportes também divulgou recentemente o plano de ação "O Futuro do Voo" (Future of Flight action plan), com o objetivo de iniciar operações de veículos elétricos de decolagem e pouso vertical (eVTOL), também conhecidos como "táxis voadores", em Londres em 2025, no mínimo.

A ideia é que eles tenham a forma de drones. Nos últimos 15 anos, os drones propulsados por hélices evoluíram de brinquedos instáveis e propensos a acidentes para dispositivos capazes de entregar produtos em áreas remotas e exibir imagens no ar. Tudo isso graças aos avanços em baterias de íons de lítio, motores elétricos e softwares.

A Joby Aviation, com sede na Califórnia, EUA, é uma das empresas que está desenvolvendo eVTOLs usando novas tecnologias. O eVTOL da Joby Aviation é equipado com seis motores elétricos e hélices direcionáveis, atingindo uma velocidade máxima de cerca de 320 km/h. Ele pode voar cerca de 160 km com uma única carga e acomoda quatro passageiros. Por enquanto, será operado por um piloto. Como não produz gases de escape, as emissões de CO2 são menores em comparação com os carros convencionais. Além disso, ele pode voar quase em silêncio. Guy Norris, editor da Aviation Week, uma publicação que cobre aviação, espaço e defesa, visitou um protótipo e disse: "Você mal consegue ouvir, é tão silencioso".

A China, que tem uma presença global no setor de veículos elétricos (EV), também está desenvolvendo novas tecnologias para táxis voadores. A EHang, fabricante chinesa de drones, recebeu a "certificação de tipo" da Administração de Aviação Civil da China (CAAC) em 2023 para seu táxi voador. Atualmente, recebeu encomendas de 100 unidades para turismo e serviços de transporte regular entre a cidade de Hefei, na província de Anhui, e está trabalhando no desenvolvimento de um sistema de controle remoto.

A Vertical Aerospace é uma pioneira em eVTOLs no Reino Unido, com sede em Bristol. A empresa recebeu uma subvenção de 37 milhões de libras (cerca de 7,4 bilhões de ienes) do governo britânico para concluir o desenvolvimento de um eVTOL de cinco lugares e obteve aprovação de projeto da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido. Os testes de voo estão programados para começar em Londres em 2026. As plataformas de pouso e decolagem, ou "vertiports", estão sendo selecionadas. "Em Londres, algumas empresas estão buscando o uso de terraços de edifícios como vertiports", disse Will Nathan, porta-voz da Vertical Aerospace.

Em novembro de 2023, a Joby Aviation realizou um voo de teste de Manhattan, Nova York, para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy. De acordo com a empresa, a viagem, que normalmente leva cerca de uma hora de táxi, foi reduzida para 7 minutos. A empresa planeja iniciar as primeiras operações comerciais em 2025. Também assinou um contrato de exclusividade de seis anos com a Autoridade Rodoviária de Dubai para iniciar serviços em 2026.

No Japão, os "táxis voadores" devem ser apresentados na Expo 2025 Osaka-Kansai. Com a Expo como catalisador, é possível que a aplicação prática dos "táxis voadores" no Japão seja acelerada.

Os "táxis voadores" têm o potencial de revolucionar o transporte, permitindo viagens rápidas e longas em pouco tempo, e podem mudar o cenário urbano no futuro. No entanto, ainda há muitos desafios a serem superados, como segurança e custos. É com grande expectativa que acompanhamos o desenvolvimento dos "táxis voadores".