La "G350d", un nouveau modèle doté d'un moteur diesel six cylindres en ligne développant une puissance maximale de 286 ch et un couple maximal de 600 N·m, a été ajouté à la gamme de la Classe G, le modèle de tout-terrain traditionnel de Mercedes-Benz né en 1979. La G350d, la plus abordable de la gamme, est considérée par beaucoup comme le véritable nom de la Classe G. Quelles sont ses caractéristiques?

La Classe G a subi une refonte complète de sa structure en 2018 et a fait ses débuts au NAIAS (North American International Auto Show, également connu sous le nom de Detroit Motor Show) la même année. À l'époque, de nombreux médias et réseaux sociaux affirmaient que la Classe G avait fait l'objet d'un "changement de modèle complet", mais le fabricant Mercedes-Benz Japon, ainsi que la société mère Daimler, ont insisté pour que le modèle mis à jour soit considéré comme une "version améliorée".

Mercedes-Benz affirme que le véhicule a subi une amélioration de la production, car il conserve son châssis à longerons robuste, son aspect extérieur difficile à distinguer de celui des modèles plus anciens et sa désignation de type "W463". Cependant, compte tenu du fait que seuls trois composants ont été repris du "modèle précédent" d'avant 2018 - la poignée de porte extérieure, la buse de lave-glace et le cache de roue arrière - il ne s'agit que d'un jeu de mots. Il n'y a aucune hésitation à qualifier ce véhicule de "nouvelle Classe G".

Ce véhicule d'essai est le premier modèle de la série W463 améliorée à être équipé d'un moteur diesel. Lors de son lancement au Japon en juin 2018, la gamme ne comprenait que des modèles à essence, comme la "G63" avec son moteur V8 biturbo de 4 litres développant 585 ch (type M177) et la "G550" avec son moteur V8 biturbo de 4 litres développant 422 ch (type M176). La G350d est arrivée plus tard, et il est juste de dire que c'est le véritable nom de la gamme. En effet, en 2017, alors que les rumeurs sur l'arrivée d'un nouveau modèle étaient déjà en circulation, la G350d représentait 70 % des ventes de la Classe G. Comment pourrait-on ne pas appeler le modèle diesel le véritable nom de la Classe G, compte tenu de la réputation de la dernière version de la Classe G pour ses performances exceptionnelles ?

Pour expérimenter de première main la combinaison du moteur diesel six cylindres en ligne de 3 litres "OM656", également utilisé dans la "S400d", par exemple, et du châssis et de la carrosserie repensés à l'échelle d'une nouvelle génération, je saisis fermement le volant et ouvre la porte. En montant dans le véhicule, je suis immédiatement accueilli par deux écrans LCD larges de 12,3 pouces disposés côte à côte, un contraste frappant avec la boue.