कार्बन तटस्थता प्राप्त करने के लिए दुनिया भर में इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) बाजार तेजी से बढ़ रहा है। हालांकि, जापानी ऑटो उद्योग इस बाजार में पीछे है और संकट बढ़ रहा है। सरकार और उद्योग को एक साथ आकर उपाय करने चाहिए।

2021 में दुनिया भर में ईवी की बिक्री लगभग 66 लाख थी, जो 2019 की तुलना में तीन गुना अधिक थी। अकेले चीन में, ईवी और प्लग-इन हाइब्रिड कारों सहित 35 लाख से अधिक नई ऊर्जा वाली कारें बिकीं, और 2022 में 50 लाख कारों की बिक्री का लक्ष्य है। इसी तरह, टोयोटा मोटर ने 2030 में 35 लाख ईवी की बिक्री का लक्ष्य रखा है।

दूसरी ओर, 2022 में जापानी कंपनियों का ईवी शिपमेंट केवल 1.2 लाख कारों तक सीमित था। वर्तमान में, टेस्ला, जो वैश्विक ईवी बाजार का नेतृत्व कर रही है, संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और यूरोप में विशाल कारखाने संचालित करती है, और चीन की BYD तेजी से दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी ईवी कंपनी बन गई है। इसके अलावा, यूरोपीय कंपनियां जैसे जर्मनी ने डीजल वाहनों को खत्म करने की नीति के तहत ईवी का बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू कर दिया है। जापान ईवी बाजार में पीछे है।

जापानी ऑटो उद्योग के ईवी बाजार में पीछे रहने के कई कारण हैं। सबसे पहले, जापानी निर्माताओं ने ईवी प्रौद्योगिकी विकास में रुचि नहीं दिखाई क्योंकि वे आंतरिक दहन इंजन और हाइब्रिड प्रौद्योगिकी पर गर्व करते थे। इसके अलावा, ऐसा माना जा रहा है कि उन्होंने ईवी का बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू करने में झिझक महसूस की क्योंकि इसमें बहुत अधिक लागत और मुनाफा होने में समय लगता है। हालांकि, ईवी विकास शुरू करने में देर नहीं हुई। 2009 में, मित्सुबिशी ने i-MiEV लॉन्च किया, और जापानी कंपनियों ने 2010 के दशक की शुरुआत में ईवी लॉन्च किए थे। हालांकि, बड़े पैमाने पर उत्पादन व्यवस्था में जाने में देरी हुई।

अपने राजस्व स्रोत, आंतरिक दहन इंजन वाहनों के उत्पादन की सुविधाओं का उपयोग करते हुए ईवी के साथ व्यवसाय का विस्तार करना आसान नहीं होगा। घरेलू बाजार का माहौल भी ईवी को तुरंत अपनाने में सहायक नहीं था। जापान में, ईवी चार्जिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर की कमी, लिथियम-आयन बैटरियों की सुरक्षा के बारे में चिंताएं, बैटरी की लागत की चिंताएं, विदेशी निर्भरता, जैसे दुर्लभ पृथ्वी सहित प्रमुख सामग्रियों के लिए, और ईवी के प्रति सावधानीपूर्वक दृष्टिकोण अभी भी लागू होता है। इसके अलावा, कोविड-19 महामारी के कारण विदेशी बाजार की जानकारी प्राप्त करना मुश्किल हो गया है, जिससे बाजार में बदलाव का कम आंकलन हो सकता है।

जापानी ऑटो उद्योग की इस लापरवाह प्रतिक्रिया के पीछे एक व्यावहारिक समस्या यह भी है कि इलेक्ट्रिक वाहन घटकों की आपूर्ति श्रृंखला बनाने में बहुत अधिक लागत लगती है क्योंकि ऑटोमोबाइल उत्पादन एक एकीकृत ऊर्ध्वाधर एकीकृत संरचना में है। चूँकि घटक निर्माता विभिन्न परिस्थितियों में हैं, इसलिए उनके लिए यह निर्धारित करना मुश्किल है कि भविष्य में बदलाव कहां होंगे।

फिर भी, जापानी ऑटो उद्योग को अब कार्रवाई करनी चाहिए। ईवी शरीर आंतरिक दहन इंजन के विपरीत बहुत कम घटकों का उपयोग करते हैं। कई घटक निर्माता ईवी युग में अप्रचलित हो जाएंगे, जिसके कारण रोजगार की समस्या उत्पन्न होगी। इसके अलावा, यदि घरेलू उत्पादित ईवी घटक या वाहन कोयला आधारित बिजली से संचालित होते हैं, तो वे यूरोप जैसे क्षेत्रों द्वारा लागू किए गए कार्बन सीमा शुल्क के अधीन हो सकते हैं। बैटरी और सेल जैसे प्रमुख घटकों के लिए तकनीकी आधार विदेशी निर्भरता पर भी अत्यधिक निर्भर है। अब समय आ गया है कि जापानी सरकार और उद्योग एक साथ मिलकर घरेलू ईवी पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करें।

हाल के वर्षों में, स्वायत्त ड्राइविंग, कनेक्टेड, कार शेयरिंग और इलेक्ट्रिक वाहनों जैसे गतिशीलता में एक बड़े बदलाव का संकेत देने वाले 'CASE' क्षेत्र में जापानी कंपनियों के पीछे रहने की भी बातें कही जा रही हैं। ऐसी स्थिति में, ईवी उद्योग जापानी अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा अवसर भी हो सकता है, इसलिए यह तर्क दिया जा रहा है कि राष्ट्रीय औद्योगिक रणनीति के दृष्टिकोण से एक बड़ी तस्वीर तैयार की जानी चाहिए। ईवी बाजार में पीछे रहने वाले जापान को रणनीतिक रूप से अवसरों का लाभ उठाना चाहिए।