Naar aanleiding van het incident met de microfoon tijdens de ontmoeting tussen de patiënten met de ziekte van Minamata en de minister van Milieu Ito in mei, heeft minister Ito tijdens de opnieuw geplande ontmoeting in Minamata, Kumamoto Prefecture, uitgelegd dat onderzoek naar de gezondheidseffecten van kwik zal starten binnen twee jaar.

Tijdens de ontmoeting op 8 mei in Minamata, met deelname van zes organisaties, waaronder de patiëntenorganisatie van de ziekte van Minamata, verklaarde minister Ito dat het onderzoek naar de gezondheidseffecten van kwik met behulp van een door de staat ontwikkelde methode zal starten binnen twee jaar om de gezondheidseffecten van kwik objectief te beoordelen. De organisaties hadden tot nu toe geëist dat er zo snel mogelijk een effectief onderzoek wordt uitgevoerd met behulp van de door de staat ontwikkelde methode, waarbij rekening wordt gehouden met de resultaten van eerdere onderzoeken, gezien de lange tijd die nodig is voor elk onderzoek, en dat er een enquête wordt gehouden onder alle inwoners van de kustlijn van Shiranui, waar de ziekte van Minamata is uitgebroken, om de verspreiding van de schade te onderzoeken.

Op deze eisen antwoordde minister Ito: "Ik wil alle suggesties van de organisaties grondig onderzoeken." Deelnemers uitten hun zorgen, zoals: "De schade is wijdverbreid, maar we twijfelen of het onderzoek van de staat de gehele kustlijn van Shiranui zal omvatten, wat tot een duidelijk beeld van de schade zou leiden." en "We willen een duidelijk beeld hebben van wanneer het onderzoek zal worden afgerond."

Minister Ito zal na zijn terugkeer naar Tokio wegens officiële zaken op 10 mei opnieuw een ontmoeting hebben met een organisatie in Minamata, en op 11 mei zal hij een bezoek brengen aan de eilanden waar de ziekte van Minamata is uitgebroken om met andere organisaties te praten.

Na de ontmoeting met de patiëntenorganisatie van de ziekte van Minamata antwoordde minister Ito op vragen van de media: "Dit is geen probleem dat in één ontmoeting kan worden opgelost. Ik wil het grondig blijven bekijken en voortgang boeken." Op de opmerking van een van de organisaties dat het een "nul-antwoord" was, antwoordde Ito: "Ik heb een aantal concrete antwoorden gegeven, zoals het aangeven van de startdatum van het onderzoek."

Yoshihiro Yamashita, waarnemend hoofd van de "Minamata Disease Victims and Supporters Liaison Council", een organisatie die bestaat uit verschillende organisaties die zich inzetten voor de ziekte van Minamata, zei na de ontmoeting met minister Ito op 8 mei: "We hopen dat de boodschap die we tijdens de ontmoeting hebben overgebracht, zal worden meegenomen in de toekomstige milieubeleid. We hebben wederom gemerkt dat drie minuten te kort is. Ik denk dat de minister dit ook heeft begrepen, dus we hopen op de toekomst."

Over het antwoord op de eisen van de organisaties zei hij: "Het was een nul-antwoord", maar voegde eraan toe: "Ik denk dat er nu een kleine kans is dat er iets zal veranderen. We hopen dat deze hernieuwde ontmoeting zal leiden tot een oplossing."

Tijdens de ontmoeting in mei tussen patiënten met de ziekte van Minamata en minister Ito werd de microfoon tijdens het gesprek door een ambtenaar van het Ministerie van Milieu uitgezet vanwege tijdgebrek. Om dit te voorkomen, zal de huidige ontmoeting zonder tijdslimiet plaatsvinden. Op 8 mei zullen zes organisaties in Minamata bijeenkomen om te pleiten voor een herziening van de erkenningsprocedure voor patiënten, een uitbreiding van de ondersteuning die aansluit bij de levensomstandigheden en onderzoek naar de gezondheid van de inwoners van het gebied aan de kust van Shiranui, waar de ziekte van Minamata is uitgebroken.

Op 10 mei zal de minister opnieuw in Minamata een ontmoeting hebben met de organisatie waar de man die de microfoon heeft uitgezet, toe behoort. Op 11 mei zullen ontmoetingen plaatsvinden op de eilanden Shijima in Nagashimacho, Kagoshima Prefecture en Gosho-urajima in Amakusa City, Kumamoto Prefecture, waar de ziekte van Minamata is uitgebroken. De organisaties zijn van plan om te pleiten voor een herziening van de ondersteuning voor slachtoffers die op de eilanden wonen.