Era dos veículos autônomos: Japão prevê a comercialização de caminhões antes de táxis

Embora o serviço de táxis autônomos já tenha começado em várias cidades importantes do mundo, o Japão ainda não viu a comercialização em grande escala de táxis autônomos. No entanto, o governo e as empresas japonesas estão acelerando o desenvolvimento de vários meios de transporte que utilizam tecnologia de direção autônoma, com foco especial na viabilização de caminhões autônomos.

Na exposição 'Japan Mobility Show 2023', realizada em Tóquio em outubro de 2023, o táxi autônomo 'Cruise Origin', desenvolvido em conjunto pela Honda, GM e Cruise, chamou a atenção. Este veículo é um táxi totalmente autônomo que corresponde ao nível 4 de direção autônoma, e está planejado para iniciar testes de demonstração em 2024, com o objetivo de iniciar o serviço comercial em Tóquio no início de 2026.

Por outro lado, nos Estados Unidos, a Waymo, uma empresa do grupo Google, começou a comercializar táxis autônomos em Phoenix em 2018, expandindo seus serviços para São Francisco, Los Angeles, Austin e outras cidades. A Baidu (百度) da China também começou a comercializar táxis autônomos em Chongqing e Wuhan em agosto de 2022. No entanto, as preocupações com esses serviços de táxis autônomos também estão aumentando.

Em outubro de 2023, um táxi autônomo da Cruise colidiu com um pedestre em São Francisco. Como resultado, as autoridades do estado da Califórnia suspenderam as operações e a operação autônoma sem motorista da Cruise, e a própria Cruise interrompeu a operação de veículos sem motorista em todo o país. Apesar disso, a opinião predominante é que, em vez de negar a própria tecnologia de direção autônoma, a segurança deve ser aprimorada por meio do acúmulo contínuo de dados e da melhoria do software.

No Japão, os esforços para viabilizar a tecnologia de direção autônoma estão se acelerando. Um pequeno serviço de transporte autônomo começou em Eihei-ji, Fukui, e o governo está promovendo o 'Projeto de Pesquisa e Desenvolvimento de Serviços de Mobilidade Avançados, incluindo Nível 4 de Direção Autônoma, e Implementação Social'. Em particular, o foco está na viabilização de caminhões autônomos em rodovias, com planos de implementar caminhões autônomos de nível 4 em 2026 e popularizá-los na década de 2030.

Espera-se que a introdução de caminhões autônomos, que podem resolver o problema da escassez de motoristas, ocorra antes dos táxis. No entanto, ainda há muitos desafios a serem superados, como o estabelecimento de um sistema de gerenciamento de operações, a melhoria da infraestrutura e a determinação da responsabilidade em caso de acidentes. Acredita-se que as empresas japonesas também devam acelerar a comercialização da tecnologia de direção autônoma, acompanhando o ritmo do desenvolvimento tecnológico global.