W epoce autonomicznych pojazdów, Japonia stawia na komercjalizację ciężarówek, a nie taksówek

Chociaż w głównych miastach na świecie usługi taksówek autonomicznych już się rozpoczęły, w Japonii nadal nie nastąpiła pełna komercjalizacja autonomicznych taksówek. Jednak japoński rząd i firmy intensyfikują prace nad rozwojem różnych środków transportu wykorzystujących technologie autonomiczne, ze szczególnym uwzględnieniem komercjalizacji autonomicznych ciężarówek.

W październiku 2023 r. na targach „Japan Mobility Show 2023” w Tokio uwagę przyciągnęła autonomiczna taksówka „Cruise Origin”, opracowana wspólnie przez Hondę, GM i Cruise. Pojazd ten to w pełni autonomiczna taksówka odpowiadająca poziomowi autonomii 4, która ma rozpocząć testy demonstracyjne w 2024 r., a na początku 2026 r. uruchomić komercyjne usługi w Tokio.

Z drugiej strony, w Stanach Zjednoczonych firma Waymo (należąca do Google) skomercjalizowała autonomiczne taksówki w Phoenix w 2018 r., a następnie rozszerzyła usługi na San Francisco, Los Angeles i Austin. Chińska firma Baidu (百度) również skomercjalizowała autonomiczne taksówki w Chongqing i Wuhan w sierpniu 2022 r. Jednak rosną obawy dotyczące tych usług autonomicznych taksówek.

W październiku 2023 r. autonomiczna taksówka Cruise w San Francisco spowodowała kolizję z pieszym. W związku z tym władze Kalifornii tymczasowo wstrzymały działalność Cruise i autonomiczne jazdy bez kierowcy, a Cruise również wstrzymało autonomiczne jazdy bez kierowcy w całym kraju. Mimo to dominuje opinia, że zamiast negować samą technologię autonomii, należy poprzez ciągłe gromadzenie danych i udoskonalanie oprogramowania zwiększać bezpieczeństwo.

W Japonii również przyspieszają wysiłki na rzecz komercjalizacji technologii autonomicznych. W mieście Eihei-ji w prefekturze Fukui rozpoczęto świadczenie niewielkiej usługi mobilności autonomicznej, a rząd prowadzi „Projekt badawczo-rozwojowy i wdrażania zaawansowanych usług mobilnych, w tym autonomii poziomu 4”. Szczególnie skupia się na komercjalizacji autonomicznych ciężarówek na autostradach, planując wdrożenie autonomicznych ciężarówek poziomu 4 w 2026 r. i rozpowszechnienie ich w latach 30. XX wieku.

Wydaje się, że wprowadzenie autonomicznych ciężarówek, które mogą rozwiązać problem braku kierowców, nastąpi wcześniej niż w przypadku taksówek. Jednakże nadal istnieje wiele wyzwań, takich jak budowa systemów zarządzania operacjami, modernizacja infrastruktury i ustalenie odpowiedzialności w przypadku wypadków. Wydaje się, że japońskie firmy muszą przyspieszyć komercjalizację technologii autonomicznych, aby nadążyć za tempem rozwoju technologii na świecie.