일본 자동차 제조업체 스즈키가 2025년 말까지 태국에서의 4륜차 생산을 중단하고 라용현에 있는 공장을 폐쇄한다고 6월 7일 발표했습니다. 소형차 수요 부진과 바트화 강세로 인해 수출 제품의 수익성이 악화된 것이 주요 원인입니다. 현지 판매 및 애프터서비스는 계속 운영됩니다. 태국에서 생산된 차량은 스위프트, 시아즈, 셀레리오 등이 있으며 태국 국내뿐만 아니라 필리핀, 베트남, 중남미 등에도 수출되었습니다. 앞으로는 일본, 인도, 파키스탄 등에서 생산된 차량을 태국 및 기타 수출 국가에 공급할 예정입니다.

태국의 스즈키는 2012년 3월부터 생산을 시작하여 2016년에 생산량이 최고치를 기록했지만, 2023년에는 최고치 대비 약 87% 감소한 7,579대를 생산했습니다. 판매량도 2013년 최고치 대비 약 73% 감소한 1만 807대였고, 수출량은 2015년 최고치 대비 약 97% 감소한 1,272대로 급격히 감소했습니다. 스즈키는 태국 공장 폐쇄 후 일부 직원의 취업을 알선하고 파툼타니현에 있는 이륜차 및 선외기 공장으로의 전환 등을 지원할 계획입니다.

최근 바트화는 1997년 7월 이후 가장 높은 수준으로, 8월 초에는 1바트가 4.18엔에 달했습니다. 한국 원화 또한 8년 만에 최고치를 기록했습니다. 아시아 통화의 강세는 아시아 국가의 경제 성장과 금리 차이 확대로 인해 나타났습니다. 일본은 아시아 국가에 비해 경제력이 저하되고 있다는 분석이 나옵니다. 스즈키는 태국 공장 폐쇄 결정으로 생산 및 판매량 감소는 불가피할 것으로 예상됩니다. 스즈키가 이러한 어려움을 극복하고 경쟁력을 회복할 수 있을지 주목됩니다.