Wysokie opłaty za autostrady w Japonii na tle światowym, obawy przed gwałtownym wzrostem cen, a w centrum uwagi system abonamentowy

W parlamencie trwają prace nad projektem ustawy, który ma na celu poprawę dostępności komunikacyjnej dla mieszkańców regionu, posiadających miejsce zamieszkania zarówno w miastach, jak i na obszarach wiejskich. Dużym wyzwaniem jest wysoki koszt podróży między tymi dwoma obszarami, zwłaszcza opłaty za korzystanie z autostrad, które w przypadku podróży samochodem są bardzo wysokie, nawet w porównaniu z innymi krajami. Termin zniesienia opłat za autostrady został przesunięty na 2115 rok, a pojawiają się głosy, że zamiast całkowitej darmowości, wprowadzenie tańszego abonamentu może przyczynić się do ożywienia gospodarki na obszarach wiejskich.

W Japonii opłata za korzystanie z autostrady to 150 jenów za podstawową opłatę plus 24,6 jena za każdy przejechany kilometr (dla zwykłych samochodów). Stawka ta jest dość wysoka w porównaniu z innymi krajami. W krajach rozwiniętych, takich jak Niemcy, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone, autostrady są zasadniczo bezpłatne, a nawet wśród krajów, które pobierają opłaty, Japonia ma najwyższą stawkę. Na przykład we Francji wynosi ona 15,6 jena, w Hiszpanii 13,4 jena, we Włoszech na nizinach 8,7 jena, a w górach 10,3 jena.

Tak wysokie opłaty za korzystanie z autostrad w Japonii wynikają z wysokich kosztów budowy i utrzymania. Ze względu na położenie geograficzne Japonii, narażonej na trzęsienia ziemi, konieczne jest budowanie obiektów odpornych na wstrząsy, co generuje duże koszty. Koszty budowy są pokrywane z kredytów udzielanych przez instytucje finansowe, a spłata odbywa się z wpływów z opłat za korzystanie z autostrad, co zwiększa obciążenia dla użytkowników. Ciągłe nakłady na remont infrastruktury również stanowią znaczące koszty, co doprowadziło do przedłużenia terminu poboru opłat do 2115 roku – o 50 lat.

W związku z tym, byli wiceprezes Toyoty, Kanji Kurioka (87 lat) i były urzędnik prefektury Gifu oraz konsultant biznesowy, Chūji Kondō (66 lat), zaproponowali wprowadzenie systemu abonamentowego. W Szwajcarii funkcjonuje system abonamentowy, który umożliwia nieograniczone korzystanie z autostrad za 6800 jenów (40 franków szwajcarskich) rocznie.

Z drugiej strony, na świecie obserwuje się tendencję do wprowadzania opłat za autostrady i podwyżek cen. Wzrost zadłużenia publicznego i starzenie się infrastruktury prowadzą do zwiększenia kosztów utrzymania, co spowodowało, że niektóre kraje, takie jak Szwajcaria i Austria, niedawno wprowadziły opłaty. Jednak poziom opłat jest nadal niższy niż w Japonii.

W tym kontekście w Japonii rozważane są również środki łagodzące, takie jak obniżka opłat. Rządowy organ doradczy analizuje możliwość obniżenia opłat zamiast całkowitego zniesienia ich. Jednakże wciąż istnieje wiele wyzwań do rozwiązania, takich jak zapewnienie dochodów do budżetu państwa i stworzenie systemu zarządzania infrastrukturą.