ค่าผ่านทางมอเตอร์เวย์ญี่ปุ่นสูงที่สุดในโลก กังวลการขึ้นราคาอย่างรวดเร็ว ส่งเสริมระบบเหมาจ่าย

มีการพิจารณาร่างกฎหมายในสภาเพื่อเพิ่มความสะดวกในการเดินทางของผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีจุดศูนย์กลางการดำรงชีวิตทั้งในเมืองและชนบท ภาระค่าใช้จ่ายในการเดินทางระหว่างสองพื้นที่นั้นเป็นปัญหาสำคัญ โดยเฉพาะค่าผ่านทางบนทางด่วนที่ต้องจ่ายเมื่อเดินทางโดยรถยนต์ ซึ่งอยู่ในระดับสูงมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานสากล ทำให้เกิดความกังวลใจ กำหนดเวลาการยกเลิกค่าผ่านทางทางด่วนเลื่อนออกไปจนถึงปี 2115 และมีข้อเสนอว่าการใช้ระบบค่าบริการรายเดือนราคาถูกแทนการยกเลิกค่าผ่านทางอาจนำไปสู่การกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่นได้

ค่าผ่านทางทางด่วนในญี่ปุ่นคำนวณจากค่าบริการพื้นฐาน 150 เยน บวกกับค่าบริการตามระยะทาง 24.6 เยน/กิโลเมตร (สำหรับรถยนต์ทั่วไป) อัตราค่าบริการนี้ถือว่าสูงมากเมื่อเปรียบเทียบกับต่างประเทศ ในประเทศพัฒนาแล้ว เช่น เยอรมนี อังกฤษ สหรัฐอเมริกา ทางด่วนส่วนใหญ่ไม่มีค่าบริการ และแม้แต่ในประเทศที่เก็บค่าบริการ ญี่ปุ่นก็ยังมีอัตราค่าบริการสูงที่สุด เช่น ฝรั่งเศส 15.6 เยน สเปน 13.4 เยน อิตาลีที่ราบ 8.7 เยน ภูเขา 10.3 เยน เป็นต้น

สาเหตุที่ค่าผ่านทางทางด่วนในญี่ปุ่นสูงนั้น เนื่องมาจากต้นทุนการก่อสร้างและการบำรุงรักษาสูง เนื่องจากลักษณะทางภูมิศาสตร์ของญี่ปุ่นต้องเตรียมรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น แผ่นดินไหว การก่อสร้างโครงสร้างที่สามารถต้านทานแผ่นดินไหวจึงต้องใช้ค่าใช้จ่ายสูง เงินทุนในการก่อสร้างมาจากการกู้ยืมจากสถาบันการเงิน และชำระคืนด้วยรายได้จากค่าผ่านทาง ทำให้ภาระตกอยู่กับผู้ใช้บริการ นอกจากนี้ ยังต้องใช้เงินในการซ่อมแซมสิ่งก่อสร้างที่เก่าแก่ จึงทำให้มีการขยายระยะเวลาการเก็บค่าผ่านทางออกไปอีก 50 ปี จนถึงปี 2115

ในเรื่องนี้ นายคุริโอกะ คันจิ (อายุ 87 ปี) อดีตรองประธานบริษัทโตโยต้า มอเตอร์ และนายคอนโด ชูจิ (อายุ 66 ปี) อดีตเจ้าหน้าที่ของจังหวัดกิฟุ และที่ปรึกษาด้านการบริหาร ได้เสนอให้ใช้ระบบค่าบริการรายเดือน สวิตเซอร์แลนด์มีการใช้ระบบค่าบริการรายเดือนสำหรับการใช้ทางด่วนไม่จำกัด โดยมีค่าใช้จ่าย 6,800 เยน (40 ฟรังก์สวิส) ต่อปี

ในขณะเดียวกัน ประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็มีแนวโน้มที่จะเริ่มเก็บค่าผ่านทางทางด่วนและปรับขึ้นราคาค่าบริการ เนื่องจากปัญหาการขาดดุลงบประมาณและสิ่งก่อสร้างที่เก่าชำรุด ทำให้ภาระค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเพิ่มขึ้น ประเทศต่างๆ เช่น สวิตเซอร์แลนด์ ออสเตรีย จึงเริ่มใช้ระบบเก็บค่าบริการในช่วงไม่นานมานี้ อย่างไรก็ตาม ระดับราคาค่าบริการยังต่ำกว่าญี่ปุ่น

จากแนวโน้มดังกล่าว ญี่ปุ่นก็กำลังพิจารณามาตรการลดภาระค่าใช้จ่าย เช่น การลดราคาค่าผ่านทาง คณะกรรมการของรัฐบาลกำลังหารือเกี่ยวกับการลดราคาค่าผ่านทางแทนการยกเลิกค่าผ่านทาง อย่างไรก็ตาม ยังคงมีปัญหาที่ต้องแก้ไข เช่น การจัดหาแหล่งรายได้ และการจัดระบบการบริหารจัดการสิ่งก่อสร้าง