Vùng Miyako, tỉnh Iwate, phía đông bắc Nhật Bản, nơi thường xuyên xảy ra thảm họa núi lửa, từ lâu đã lưu truyền nghi thức truyền thống "Kuro Mori Kagura" (くろもりかぐら) để cầu nguyện cho sự an toàn và thịnh vượng của làng. Kuro Mori Kagura là một nghệ thuật truyền thống lâu đời được truyền lại từ khoảng giữa thế kỷ 15, cách đây khoảng 700 năm.

Kuro Mori Kagura bắt nguồn từ đền Kuro Mori ở vùng Yamaguchi, Miyako và là một nghi thức tuần hoàn đi qua các làng lân cận. Các ngôi làng nằm trong hành trình tuần hoàn sẽ có "Nhà Kagura" để dẫn dắt và tổ chức nghi thức cho nhóm Kagura, cung cấp chỗ ở và thức ăn cho họ. Kagura là một nghi thức cầu nguyện cho sự an toàn và thịnh vượng của làng, vì vậy người dân trong làng cũng đón nhận với lòng thành kính nhiệt thành.

Mặc dù là nghi thức truyền thống, nhưng Kuro Mori Kagura không chỉ đơn thuần là một nghi lễ cầu nguyện mà còn bao gồm nhiều điệu múa và câu chuyện xuất phát từ sự thật lịch sử. Các màn trình diễn tiêu biểu bao gồm "Ebisu Mai" (えびすまい) cầu nguyện cho mùa màng bội thu và "Yamata no Orochi Taiji" (やまたのおろちたいじ) trừ tà. Trong thời gian tuần hoàn, họ biểu diễn từ sáng sớm đến khi đến nơi ở tiếp theo, thực hiện nghi lễ một cách trang trọng tại mỗi làng.

Tuy nhiên, do sự hiện đại hóa và già hóa dân số, vào những năm 1970, Kuro Mori Kagura đã đứng trước nguy cơ bị gián đoạn. Khi những người trẻ tuổi rời làng và thiếu nhân lực cho nhóm Kagura, họ đã phải tạm ngừng tuần hoàn trong 6 năm vào thời điểm đó. Năm 1983, những người có ảnh hưởng trong khu vực Kuro Mori đã thành lập "Hiệp hội bảo tồn Kuro Mori Kagura" và nỗ lực bảo tồn truyền thống.

Nhờ nỗ lực của Hiệp hội bảo tồn, Kuro Mori Kagura đã được công nhận là Di sản Văn hóa Dân gian Phi vật thể Quốc gia vào năm 1987 và vẫn tiếp tục được tổ chức đều đặn, đi qua nhiều làng trong tỉnh Iwate. Mỗi năm vào đầu năm mới, họ sẽ tổ chức lễ nhập thần tại đền Kuro Mori và sau đó luân phiên đến thăm các làng phía bắc và phía nam trong vòng 1-2 tháng.

Hiệp hội bảo tồn tập trung vào các thành viên Kagura cao tuổi và nỗ lực kế thừa cho thế hệ trẻ. Các thành viên Kagura sinh ra vào những năm 1970 và 1980 đang nỗ lực đào tạo thế hệ tiếp nối, nhưng vẫn chưa có thành viên Kagura nào ở độ tuổi 40. Để giải quyết vấn đề thiếu nhân lực, Hiệp hội đang tập trung vào việc đào tạo người kế nhiệm bằng cách tổ chức các hội thảo trải nghiệm Kagura cho những người trẻ tuổi trong khu vực.

Thật may mắn là nghi thức Kagura và các đồ vật thiêng liêng của Kuro Mori Kagura vẫn an toàn sau trận động đất và sóng thần Tohoku. Sau đó, Hiệp hội đã tổ chức các nghi lễ tưởng niệm nạn nhân thảm họa theo cách truyền thống, duy trì truyền thống đồng thời thích ứng với sự thay đổi của thời đại.

Một quan chức của Hiệp hội cho biết: "Kuro Mori Kagura là một văn hóa truyền thống được lưu truyền qua lòng thành kính và nỗ lực của người dân trong làng trong suốt nhiều thế kỷ. Nó không chỉ đơn thuần là một màn trình diễn mà còn có mối quan hệ mật thiết với cộng đồng làng, đây là điều chúng ta phải kế thừa và gìn giữ." Hãy cùng hy vọng rằng với sự ủng hộ của người dân địa phương, Kuro Mori Kagura sẽ tiếp tục được lưu truyền lâu dài ở vùng Iwate.