A região nordeste de Iwate, no Japão, onde a atividade vulcânica é frequente, é o lar do "Kuro Mori Kagura" (くろもりかぐら), um ritual tradicional que tem sido transmitido desde tempos imemoriais para rezar pela segurança e prosperidade da comunidade. Este Kuro Mori Kagura é uma forma de arte tradicional com uma longa história, com registros de seu início datando de meados do século XV, há cerca de 700 anos.

O Kuro Mori Kagura começou no Santuário Kuro Mori em Yamaguti, na cidade de Miyako, e é um ritual itinerante que viaja por aldeias vizinhas. As aldeias incluídas no percurso de peregrinação têm uma "casa de Kagura" que recebe o grupo de Kagura, oferecendo alojamento e refeições. O Kagura é um ritual que reza pela segurança e prosperidade da aldeia, e os aldeões o recebem com fervor religioso.

Embora seja um ritual tradicional, o Kuro Mori Kagura não é apenas uma cerimônia de oração simples, mas também inclui várias danças e histórias derivadas de fatos históricos. As apresentações mais populares incluem o "Ebisu Mai" (えびすまい), que reza por uma boa colheita, e o "Yamata no Orochi Taiji" (やまたのおろちたいじ), que afasta os maus espíritos. Durante o período de peregrinação, eles se apresentam desde o amanhecer até o próximo local de estadia, realizando o ritual com devoção em cada aldeia.

No entanto, com a modernização e o envelhecimento da população, o Kuro Mori Kagura enfrentou o risco de ser interrompido na década de 1970. Com os jovens deixando as aldeias e a escassez de mão de obra para o grupo de Kagura, a peregrinação foi suspensa por seis anos naquela época. Em resposta, em 1983, os moradores da região de Kuro Mori formaram a "Associação de Preservação do Kuro Mori Kagura" para se dedicarem à preservação da tradição.

Graças aos esforços da associação, o Kuro Mori Kagura foi designado Patrimônio Cultural Imaterial do Japão em 1987 e continua a ser realizado em várias aldeias da província de Iwate. A cada ano, a cerimônia de recebimento dos espíritos é realizada no Santuário Kuro Mori por volta do Ano Novo, e depois, durante um ou dois meses, eles visitam alternadamente as aldeias do norte e do sul.

A associação se esforça para passar o conhecimento para as gerações mais jovens, tendo como foco o grupo de Kagura mais velho. Os membros do grupo nascidos nas décadas de 1970 e 1980 estão trabalhando para treinar a próxima geração, mas ainda não há membros do grupo na faixa dos 40 anos. Para resolver a escassez de mão de obra, a associação tem se esforçado para desenvolver novos sucessores, organizando workshops de experiência de Kagura para jovens locais.

Felizmente, o ritual e os artefatos do Kuro Mori Kagura não foram danificados pelo Grande Terremoto do Leste do Japão. Desde então, a associação tem realizado rituais de homenagem aos mortos em desastres de acordo com a tradição, preservando a tradição enquanto se adapta às mudanças dos tempos.

Um funcionário da associação disse: "O Kuro Mori Kagura é uma cultura tradicional transmitida através da fé e dos esforços das pessoas da aldeia ao longo de muitos anos. Não é apenas um espetáculo, mas também está intimamente ligado à comunidade da aldeia, e é algo que devemos continuar a passar para as gerações futuras." Esperamos que o Kuro Mori Kagura continue a prosperar na região de Iwate com o apoio da comunidade local.