A gyakori vulkáni katasztrófáknak kitett Iwate prefektúra Miyako városában régóta őrzik a „Kuro-mori Kagura” (くろもりかぐら) hagyományos szertartást, amely a falu biztonságáért és bőségéért imádkozik. A Kuro-mori Kagura a 1400-as évek közepén, mintegy 700 évvel ezelőtt indult, és gazdag történelmi örökségű hagyományos előadóművészeti forma.

A Kuro-mori Kagura Miyako város Yamaguchi körzetében található Kuro-mori szentélyből indult, és a környező falvakat járja be. A körút során a falvakban, ahol a Kagura csoport megáll, „Kagura házak” várják őket, akik ételt és szállást biztosítanak nekik. Mivel a Kagura a falu biztonságáért és bőségéért imádkozik, a falusiak is nagy hívőkkel fogadják őket.

Bár hagyományos szertartásról van szó, a Kuro-mori Kagura nemcsak egyszerű imaszertartást foglal magában, hanem történelmi eseményekből eredő különféle táncokat és történeteket is. A legjellemzőbb előadások közé tartozik az „Ebisu Mai” (えびすまい), amely a gazdag termésért imádkozik, és a „Yamata no Orochi Taiji” (やまたのおろちたいじ), amely az ördögöket űzi. A körút során hajnaltól a következő szállásig tartanak előadásokat, és minden faluban áhítattal végzik a szertartást.

A modernizáció és az elöregedés azonban a 1970-es években a megszűnés veszélyébe sodorta. A fiatalok elhagyták a falvakat, és a Kagura csoport munkaereje fogyatkozott, aminek következtében 6 évig felfüggesztették a körutat. Ezért 1983-ban a Kuro-mori körzet vezetői a „Kuro-mori Kagura Védelmi Egyesület” létrehozásával igyekeztek megőrizni a hagyományokat.

Az egyesület erőfeszítéseinek köszönhetően a Kuro-mori Kagura 1987-ben az ország nemzeti szellemi kulturális örökségévé vált, és jelenleg is folytatódik a szertartás Iwate prefektúra számos falujában. Minden évben januárban, az újév környékén a Kuro-mori szentélyben tartanak szent ceremóniát, majd a következő 1-2 hónapban váltakozva látogatják meg az északi és a déli falvakat.

Az egyesület a magas rangú Kagura csoportra támaszkodva folyamatosan igyekszik átadni a hagyományokat a fiatal generációnak. A 70-es és 80-as években született Kagura csoport tagjai erőfeszítéseket tesznek a következő generáció nevelésére, de jelenleg még nincsenek 40 év alatti Kagura csoport tagok. A munkaerőhiány enyhítése érdekében az egyesület Kagura workshopokat szervez a helyi fiatalok számára, és minden erőfeszítést megtesz az utódok nevelésére.

A nagy keleti-japán földrengés idején szerencsére a Kagura szertartás és az eszközök sértetlenek maradtak. Azóta az egyesület a katasztrófa áldozatainak emlékére szertartást tart a hagyományos módon, és így mind a hagyományokat őrzi, mind pedig alkalmazkodik a változó időkhöz.

Az egyesület képviselője elmondta: „A Kuro-mori Kagura a falusiak évszázados hite és erőfeszítései által kialakult hagyományos kultúra. Nem csupán előadás, hanem szoros kapcsolatban áll a falusi közösséggel, ezért nekünk kell továbbörökíteni.” Reméljük, hogy a helyi lakosok támogatásával a Kuro-mori Kagura sokáig fennmarad Iwate prefektúrában.