Nella contea di Iwate, nella regione nord-orientale del Giappone, soggetta a frequenti disastri vulcanici, la città di Miyako conserva da molto tempo "Kuro Mori Kagura (くろもりかぐら)", una tradizione cerimoniale che prega per la sicurezza e la prosperità del villaggio. Questo Kuro Mori Kagura è una forma di intrattenimento tradizionale con una lunga storia, che si dice sia iniziata intorno alla metà del 1400, circa 700 anni fa.

Kuro Mori Kagura è una cerimonia itinerante che inizia al santuario di Kuro Mori nella regione di Yamaguchi di Miyako e si estende ai villaggi circostanti. Nei villaggi inclusi nel percorso itinerante, ci sono "case Kagura" che guidano le compagnie Kagura e offrono cerimonie, offrendo loro vitto e alloggio. Poiché Kagura è una cerimonia che prega per la sicurezza e la prosperità del villaggio, anche gli abitanti del villaggio l'hanno accolta con fervida devozione.

Sebbene sia una tradizione, Kuro Mori Kagura include non solo semplici cerimonie di preghiera, ma anche una varietà di danze e storie derivate da fatti storici. Tra le esibizioni rappresentative figurano "Ebisu Mai (えびすまい)", che prega per un raccolto abbondante, e "Yamata no Orochi Taiji (やまたのおろちたいじ)", che scaccia gli spiriti maligni. Durante il periodo del tour, si esibiscono dall'alba fino alla prossima località, svolgendo cerimonie con cura in ogni villaggio.

Tuttavia, a causa della modernizzazione e dell'invecchiamento della popolazione, negli anni '70 si è rischiato l'interruzione. Con i giovani che lasciavano il villaggio e la carenza di personale per la compagnia Kagura, un tempo si è assistito a un'interruzione del tour per 6 anni. Nel 1983, un gruppo di amministratori locali della regione di Kuro Mori ha preso l'iniziativa di creare la "Kuro Mori Kagura Preservation Society" e ha lavorato duramente per preservare la tradizione.

Grazie agli sforzi della società di conservazione, Kuro Mori Kagura è stato designato Bene Culturale Immateriale del Popolo Nazionale nel 1987 e continua a svolgere cerimonie regolarmente visitando vari villaggi nella prefettura di Iwate. Ogni anno, intorno al nuovo anno, viene tenuta una cerimonia di possessione al santuario di Kuro Mori, seguita da un tour di un paio di mesi che alterna la visita ai villaggi del nord e del sud.

La società di conservazione si impegna a garantire la trasmissione continua alle giovani generazioni, con al centro le compagnie Kagura anziane. I membri della compagnia Kagura nati negli anni '70 e '80 si stanno impegnando a coltivare la prossima generazione, ma al momento non ci sono ancora membri della compagnia Kagura di età superiore ai 40 anni. Per risolvere la carenza di personale, la società di conservazione si impegna a formare i successori organizzando eventi come workshop di esperienze Kagura rivolti ai giovani della zona.

Fortunatamente, durante il Grande terremoto dell'est del Giappone, sia la cerimonia Kagura che tutti gli oggetti rituali sono rimasti illesi. In seguito, la società di conservazione continua le sue attività, mantenendo la tradizione e adattandosi ai cambiamenti dei tempi, compresa la conduzione di cerimonie commemorative delle vittime del disastro in base alla tradizione.

Un funzionario della società di conservazione ha detto: "Kuro Mori Kagura è una cultura tradizionale che è stata tramandata per generazioni grazie alla devozione e agli sforzi degli abitanti del villaggio. Non è una semplice performance, ma ha uno stretto legame con la comunità del villaggio e dobbiamo assolutamente preservarla." Spero che Kuro Mori Kagura continui a prosperare nella regione di Iwate con il sostegno degli abitanti del villaggio anche in futuro.