Waymo巨額融資透視自動駕駛的未來：安全與商務，日本應走的路？

Alphabet旗下自動駕駛科技公司Waymo（ウェイモ）籌措約8530億日圓資金，創下歷來最大規模募資紀錄，此消息立即吸引自動駕駛產業的目光。Waymo積極拓展業務，包括擴大在舊金山、鳳凰城和洛杉磯的機器人計程車服務，以及在奧斯丁和亞特蘭大推出新服務，並在紐約州水牛城和華盛頓特區展開測試，展現其積極進攻的態勢。

這項巨額募資顯示，自動駕駛技術仍受到投資人高度期待。然而，自動駕駛技術的實現不僅面臨技術挑戰，還必須克服諸多障礙，例如安全性、法規和社會接受度等。

自動駕駛的歷史：從黎明期到AI革命，邁向Level 4

回顧自動駕駛的歷史，這條道路絕非一帆風順。自1939年通用汽車（GM）在紐約世界博覽會上發表自動駕駛概念以來，約80年間，技術已從導引線系統發展到運用攝影機、感測器和AI的先進系統，取得長足進展。

尤其在2009年Google啟動自動駕駛開發計畫，對業界產生巨大影響。Google將自動駕駛視為「平台」，而非「汽車」，運用龐大的數據和AI技術，大幅提升自動駕駛技術。

如今，根據SAE（美國汽車工程師學會）的自動駕駛等級標準，已達到「Level 4」，有限度地實現完全自動駕駛。Waymo和中國的百度等公司已成功將無人計程車商業化，自動駕駛業務已進入新階段。

日本的現況：重視安全性和商業化的挑戰

另一方面，日本在2023年4月才修訂道路交通法，解禁Level 4。各地方政府正積極推進以自動駕駛巴士為主的驗證實驗，但與海外相比，商業化的進展緩慢。

這與日本在自動駕駛方面將「安全性」置於首位密切相關。許多驗證實驗都安排駕駛員在駕駛座上，普遍認為要實現真正的Level 4仍需時日。

然而，日本的自動駕駛技術絕不落後於海外。重視安全的態度反而成為一大優勢。未來隨著Level 4普及，自動駕駛計程車和物流領域的應用等商機也將擴大。

自動駕駛改變未來：增加可支配時間和創造新商機

完全自動駕駛實現後，我們的日常生活將發生巨大變化。擺脫駕駛束縛，可支配時間增加，車內活動也將更加多元化。觀賞電影、工作、休閒等，車內可能成為新的娛樂空間或工作場所。

此外，自動駕駛也將創造新的商機。車內娛樂、車內服務、自動駕駛系統的開發和營運等各個領域的創新都將加速發展。在偏鄉地區，自動駕駛交通服務的完善也有望有助於解決人口外流問題和促進地方繁榮。

日本應走的路：兼顧安全性和商業化

自動駕駛技術具有改變社會的巨大潛力。日本必須發揮其技術實力及重視安全的優勢，同時參考國外動向，加快自動駕駛技術的商業化。

為此，以下措施至關重要。

加快Level 4的驗證實驗，力求早日實現社會應用

探索自動駕駛計程車和物流領域等商業應用可能性

推進自動駕駛相關的法規和基礎建設

開展宣傳和教育活動，提升社會接受度

Waymo的巨額募資是邁向自動駕駛未來的一大步。日本也必須跟上這股趨勢，透過政府和民間的共同努力，將自動駕駛技術應用於社會，共享其益處。