อนาคตของการขับขี่อัตโนมัติที่สะท้อนจากการระดมทุนมหาศาลของ Waymo: ความปลอดภัย ธุรกิจ และเส้นทางที่ญี่ปุ่นควรดำเนินการ

ข่าวการระดมทุนกว่า 853,000 ล้านเยน (ประมาณ 230,000 ล้านบาท) ของ Waymo (ウェイモ) บริษัทเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติในเครือ Alphabet เป็นข่าวที่ดึงดูดความสนใจในอุตสาหกรรมการขับขี่อัตโนมัติอย่างมาก ด้วยการขยายบริการแท็กซี่หุ่นยนต์ในซานฟรานซิสโก ฟีนิกซ์ และลอสแอนเจลิส การเปิดตัวบริการใหม่ในออสตินและแอตแลนตา และการเริ่มทดสอบในบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก และวอชิงตัน ดี.ซี. แสดงให้เห็นถึงท่าทีที่แข็งแกร่งของ Waymo อย่างชัดเจน

การระดมทุนครั้งใหญ่ครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติยังคงได้รับความคาดหวังอย่างมากจากนักลงทุน อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกันก็เป็นความจริงที่ว่าการทำให้การขับขี่อัตโนมัติเป็นจริงได้นั้น ไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุปสรรคอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ความปลอดภัย กฎระเบียบ และการยอมรับของสังคม

ประวัติศาสตร์การขับขี่อัตโนมัติ: จากยุคเริ่มต้นสู่การปฏิวัติด้วย AI และสู่ระดับ 4

เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของการขับขี่อัตโนมัติ เส้นทางนั้นไม่ราบรื่นเลย นับตั้งแต่ General Motors (GM) เปิดตัวแนวคิดการขับขี่อัตโนมัติในงานนิทรรศการโลกที่นิวยอร์กในปี 1939 เป็นเวลาประมาณ 80 ปี เทคโนโลยีได้พัฒนาอย่างก้าวกระโดดจากระบบสายเคเบิลนำทางไปสู่ระบบขั้นสูงที่ใช้กล้อง เซ็นเซอร์ และ AI

โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการพัฒนาการขับขี่อัตโนมัติของ Google ในปี 2009 ได้สร้างผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรม Google มองการขับขี่อัตโนมัติไม่ใช่แค่ "รถยนต์" แต่เป็น "แพลตฟอร์ม" และใช้ข้อมูลจำนวนมหาศาลและเทคโนโลยี AI เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติอย่างก้าวกระโดด

และในปัจจุบัน ระดับการขับขี่อัตโนมัติตามที่ SAE (สมาคมวิศวกรยานยนต์แห่งสหรัฐอเมริกา) กำหนดได้ถึง "ระดับ 4" ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สามารถทำการขับขี่อัตโนมัติได้อย่างสมบูรณ์แบบแม้จะมีข้อจำกัด ในต่างประเทศ บริษัทต่างๆ เช่น Waymo และ Baidu (Baidu) ของจีนประสบความสำเร็จในการนำแท็กซี่ไร้คนขับมาใช้ในเชิงพาณิชย์ และธุรกิจการขับขี่อัตโนมัติได้ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่แล้ว

สถานการณ์ในญี่ปุ่น: ท่าทีที่เน้นความปลอดภัยและความท้าทายในการพาณิชย์

ในทางกลับกัน ในญี่ปุ่น กฎหมายจราจรทางบกได้รับการแก้ไขในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 และระดับ 4 ได้รับอนุญาตแล้ว แต่ละท้องถิ่นกำลังดำเนินการทดลองใช้โดยเน้นรถบัสขับขี่อัตโนมัติ แต่การดำเนินธุรกิจนั้นช้ากว่าต่างประเทศในปัจจุบัน

สิ่งนี้เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความจริงที่ว่าญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับ "ความปลอดภัย" ในการขับขี่อัตโนมัติเป็นอย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว ในหลายๆ กรณีของการทดลองใช้จะมีคนนั่งอยู่ที่เบาะคนขับ และการทำการขับขี่อัตโนมัติในระดับ 4 อย่างแท้จริงนั้นยังต้องใช้เวลาอีกนาน

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติของญี่ปุ่นนั้นไม่ได้ด้อยกว่าต่างประเทศเลย ที่จริงแล้ว ความใส่ใจในด้านความปลอดภัยถือเป็นจุดแข็งที่สำคัญ คาดว่าในอนาคต เมื่อการใช้งานระดับ 4 แพร่หลายมากขึ้น โอกาสทางธุรกิจต่างๆ เช่น แท็กซี่ขับขี่อัตโนมัติและการประยุกต์ใช้ในด้านโลจิสติกส์จะขยายตัวมากขึ้น

อนาคตที่การขับขี่อัตโนมัติจะเปลี่ยนแปลง: การเพิ่มขึ้นของเวลาว่างและโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ

เมื่อการขับขี่อัตโนมัติสมบูรณ์แบบเป็นจริง วิถีชีวิตของเราจะเปลี่ยนไปอย่างมาก การที่ไม่ต้องขับรถจะทำให้มีเวลาว่างมากขึ้น และคาดว่ารูปแบบการใช้เวลาในรถยนต์จะหลากหลายขึ้น รถยนต์อาจกลายเป็นพื้นที่ความบันเทิงหรือพื้นที่ทำงานแห่งใหม่ เช่น การดูหนัง การทำงาน หรือการพักผ่อน

นอกจากนี้ การขับขี่อัตโนมัติยังสร้างโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ อีกด้วย นวัตกรรมจะเร่งตัวขึ้นในหลากหลายสาขา เช่น ความบันเทิงในรถยนต์ บริการในรถยนต์ และการพัฒนาและการดำเนินงานของระบบขับขี่อัตโนมัติ ในชนบท คาดว่าการขยายบริการขนส่งด้วยการขับขี่อัตโนมัติจะช่วยแก้ปัญหาการลดลงของประชากรและการกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่น

เส้นทางที่ญี่ปุ่นควรเดิน: มุ่งสู่การสร้างสมดุลระหว่างความปลอดภัยและธุรกิจ

เทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติมีความสามารถที่จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสังคม ญี่ปุ่นควรใช้ความสามารถทางเทคนิคและความใส่ใจในด้านความปลอดภัยเป็นจุดแข็ง และเรียนรู้จากแนวโน้มของต่างประเทศเพื่อเร่งการนำเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติมาใช้ในเชิงพาณิชย์

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ สิ่งสำคัญคือต้องดำเนินการดังต่อไปนี้

เร่งการทดลองใช้ระดับ 4 และมุ่งสู่การนำไปใช้ในสังคมอย่างรวดเร็ว

สำรวจความเป็นไปได้ในการใช้ประโยชน์ทางธุรกิจ เช่น แท็กซี่ขับขี่อัตโนมัติและด้านโลจิสติกส์

พัฒนากฎหมายและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับการขับขี่อัตโนมัติ

ดำเนินการประชาสัมพันธ์และให้ความรู้เพื่อเพิ่มการยอมรับของสังคม

การระดมทุนครั้งใหญ่ของ Waymo เป็นก้าวสำคัญสู่การขับขี่อัตโนมัติในอนาคต ญี่ปุ่นจำเป็นต้องไม่ตกขบวน และต้องร่วมมือกันระหว่างภาครัฐและเอกชนเพื่อนำเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติไปใช้ในสังคมและได้รับประโยชน์จากเทคโนโลยีนี้